对于渴望进入美国顶尖大学攻读计算机科学专业的学生来说，竞争确实异常激烈。如果已经坚定了计算机专业的方向，不妨考虑以下几个申请路径：
1. 直面挑战，直接申请CS专业
这条道路主要适合那些在学术、科研、实践等各方面都表现卓越的顶尖学生，或者是在某些方面虽然不是最顶尖，但具备极高务实精神和专业追求的同学。一旦决定直接申请，就必须做好面对可能出现的挫折的心理准备。因为在实际申请过程中，常常会遇到这样的情况：一些在标化成绩、GPA、课外活动等方面都不如自己的同学，最终却获得了比我们更好的录取结果。
计算机科学专业的直接申请难度有多大呢？我们不妨将目光投向一些更为接地气的大学，比如加州大学欧文分校（UCI）。
加州大学欧文分校在计算机科学领域拥有庞大的学生群体，其计算机学院（School of Information & Computer Science）是独立于工程学院和理学院之外的单独学院。
因此，UCI的计算机科学专业招生规模相对较大。虽然UCI的综合排名和计算机科学专业的排名都位于30名左右，不算是最顶尖的大学，但选择它作为案例具有一定的参考价值。
根据该校官网公布的数据，2022年UCI的综合录取率为21.3%。然而，UCI计算机科学专业的录取率却高达5.8%，在所有专业中排名第二，仅次于护理学专业。
UCI其他专业的录取率，我们选取几个具有代表性的专业进行比较：
工商管理专业：录取率为8.8%
机械工程专业：录取率为15%
商业经济学专业：录取率为17.5%
人类学专业：录取率为20.4%
生物科学专业：录取率为23.7%
需要注意的是，以上数据均未区分美国籍学生和国际学生的录取率。实际上，国际学生的录取难度通常会更大。在众多国际学生中，亚裔理工男更是面临着额外的挑战和压力，也就是说，当我们申请计算机科学专业时，实际的录取率可能比以上数据显示的还要低。
2. 申请其他专业，后续考虑转专业
这条路径相较于直接申请CS专业来说，难度有所降低。但在接受录取通知书时，必须特别注意学校的转专业政策。因为有些大学已经明确规定了不允许转专业，而有些大学虽然官网写着可以转专业，但在字里行间却透露出转专业的难度较大。当然，也有一些大学转专业的成功率相对较高。即便是在那些转专业成功率较高的大学，通常也会设置诸多条件和门槛，因此该路径仍然存在一定的不确定性。
例如，佐治亚理工学院和伊利诺伊大学香槟分校的官网明确表示不允许转专业。而威斯康星大学麦迪逊分校和凯斯西储大学则规定满足一定条件后可以转专业。此外，华盛顿大学西雅图分校和UIUC的CS+项目虽然官网表示可以转专业，但从实际情况来看，转专业的难度较大，竞争也异常激烈。
3. 本科阶段选择数学、物理或工程等相关专业，研究生阶段申请计算机专业
申请美国计算机科学专业的硕士项目，通常有以下三种途径：
1. 使用计算机科学或电气工程本科背景直接申请CS硕士项目；
2. 选择相关本科专业并满足先修课程要求，申请CS硕士项目；
3. 无论本科专业是什么，只要满足一定的条件，就可以申请CS硕士项目，这种项目通常被称为“转码项目”。
在转码项目中，排名较高的大学开设的项目数量相对较少。但在前两种情况下，仍然有众多大学和项目可以选择。
尽管美研申请计算机专业的竞争也非常激烈，但一方面美本阶段的选课相对宽松，另一方面美本学生在申请美研时具有较强的竞争力。因此，通过该路径申请的人数正在逐年增加。