关于龙之九子的具体形象及其排列顺序，民间流传已久的说法五花八门，众说纷纭，始终未能形成统一共识。
直到明朝时期，才由学者李东阳在其著作《怀麓堂集》中首次提出了明确的九子排序。
根据李东阳的记载，龙之长子名为囚牛，其形态为带有麟角的小型黄色小龙，性情喜爱音乐，常被安置在古琴的琴首部位。至今，部分胡琴的头部仍雕刻有囚牛的形象，被称作“龙头胡琴”。
排行第二的次子叫做睚眦，外形酷似狼，却长着龙角，双目圆睁，充满煞气。睚眦天生好斗，热衷杀戮，因此常被铸刻在刀环、剑柄等兵器之上，用以震慑敌人。
位列第三的三子名为嘲风，其模样类似于狗，常被安置在宫殿的房梁角上，作为装饰性走兽。嘲风不仅象征着吉祥如意，美化建筑，更被赋予威慑妖魔、消灾解祸的神秘力量。
排行第四的四子叫做蒲牢，外形虽似小龙，但体态较为娇小，却对音乐和鸣叫有着特别的喜爱。蒲牢的形象经常被雕刻在古钟的钟钮部位，人们相信这样能够使其钟声更加洪亮，传播得更远。
位列第五的五子名为狻猊，原本就是狮子的别称，因此其外形与狮子相似，却喜欢烟雾缭绕的环境，常常盘踞在香炉之上，吞云吐雾。随着佛教逐渐传入中国，人们便将狻猊视为佛的坐骑，或是将其雕刻在香炉上，让它享受香火。
排行第六的六子被称为赑屃，也被称为霸下，其外形酷似乌龟，天生喜欢负重。人们常常看到驮着石碑的石龟，那便是赑屃的化身。相传在上古时期，赑屃经常背负着三山五岳兴风作浪，后来被大禹收服，大禹治水成功后，将他的功绩刻在石碑上，命赑屃背负，因此中国的石碑大多由赑屃驮着。
位列第七的七子叫做狴犴，也被称为宪章，其外形像老虎，威风凛凛，擅长断案。人们便将其雕刻在监狱的大门上，称为“虎头牢”。也有传说狴犴主持正义，能够明辨是非，因此也被安置在官府的大堂两侧，以维护公堂的庄严气氛。
排行第八的八子名为负屃，其外形与龙相似，却对文化有着浓厚的兴趣，常常盘绕在石碑的头顶或两侧。负屃特别喜欢有文采的诗篇文章，因此它甘愿附着在这些石碑上面，以衬托这些典雅美好的文字。
位列第九的九子被称为螭吻，其外形类似于鱼形龙，喜欢四处张望，因此经常被雕刻在殿脊的两端。在佛经中，螭吻是雨神的座下之物，能够灭火，因此人们将其安置在屋脊两头，以起到消灾灭火的作用。
除了上述九子之外，还有饕餮和貔貅也被一些人列入龙子的行列。
饕餮，性格贪婪，喜欢吃东西，常被雕刻在青铜器上。由于它也能喝水，因此古代人们也将其雕刻在桥梁的外侧正中，以防止大水将桥梁淹没。
貔貅，嘴巴巨大却没有肛门，只进不出，能够吞食万物而不泄，因此有吸纳四方之财的寓意。中国传统中有供奉“貔貅”的习俗，人们相信这样可以驱赶邪气，带来欢乐和好运。