不知从何时起，老人离世后的哭灵仪式、灵堂开启以及戏曲表演，逐渐演变成了许多家庭沉重的负担。2019年春节期间，我回到了故乡，有幸参与了一次村中家庭的丧葬仪式，并被委派负责接待宾客的任务。这项工作属于”坐库”范畴，具体职责包括：热情接待每一位来访的客人，妥善接收并登记他们带来的奠仪，将其转交给负责财务的人员；同时，还要为每位客人递送香烟和毛巾，并做好详细的记录。整个接待工作从清晨八点持续到深夜十二点，有时甚至要加班至凌晨时分。
这场丧礼持续了整整七天七夜，仪式的时长并非由家属决定，而是由当地所谓的”地仙”根据逝者去世的具体时辰及其生辰八字来确定的。
在这七天中，该家庭聘请了四位僧人和道士主持灵堂开启仪式。这四位宗教人士的报酬安排如下：每位每天收取200元，每夜则按半天计费，即一天一夜合计500元。实际上，他们的工作时间与日薪相同，从早上八点一直忙碌到晚上十二点。但这仅仅是基本工钱，还必须加上封礼。根据习俗，需要准备数十份封礼，每份通常为168元，总计至少需要5000元。此外，还有一个名为”破地狱”的特殊环节：在冬季，僧人道士需赤脚旋转，每转一圈，每位孝子都要向他们布施钱财。布施金额不等，从5-10元不等，慷慨者可达50-100元，吝啬者则只给1-2元。一个晚上转几十圈，如果孝子们比较大方，当晚这些宗教人士的收入可能达到上万元，至少也有两三千元。我听说，那四位僧人道士当晚的收入至少有八九千元。
据负责库房的人员透露，该家庭支付给僧人道士的报酬和礼金总额至少超过28000元，这一数字令我震惊。将近三万元的支出，仅仅是用于宗教人士的酬劳和礼金，而在农村为老人举办丧事，究竟需要花费多少费用呢？
第三天下午三四点钟，来了五六个人，抬着花圈前来，我接待他们后才知道这是哭灵队伍。原来，逝者的女儿特意请来了这些人。据了解，他们计划持续到晚上十一点十二点，费用由库房支付4888元。到了晚上，我才意识到这只是一个零头。那晚哭灵持续了四五个小时，孝子们的口袋几乎被掏空，厚厚的百元钞票和五十元钞票堆满了他们的袋子。后来清点，至少有一万五千六百元。天哪，这五六个人不到七个小时竟收入两万余元，平均每人三四千元。难怪有人说，哭灵的人只要赶五六场，口袋里就能装上上万元。以前我不相信，但这次经历让我深信不疑。
第六天，我又接待了一支十人左右的队伍，他们开车而来，车上装满了演出设备。原来这是一家祁剧团，由逝者的舅舅（娘家人）聘请，费用同样由库房承担。支付给祁剧团的费用是9888元，即一万多元。后来在演出过程中，剧团向孝子们索要打赏。由于孝子们在前两拨人那里已经倾囊相助，这次只给了五六千元，相当于剧团当晚实际收入为一万五千六百元。
经过核算，这场丧事的总费用约为十二万元左右，其中从库房支出的费用约为三万五千元左右，如果加上其他形式的”割韭菜”收费，总额可能超过七万元。
后来，我和几位库房同事开玩笑，说逝者在世时，竟没有几个人来看望他们，即使来看，也只给一百两百的。平日里，他们夫妻过着清贫的生活，儿女们也没有给他们提供多少经济支持。他们一生养了六个儿女，但村里的干部还是觉得他们生活困难，为他们办理了低保。他们的儿女生活也并不富裕，过得马马虎虎。然而，在老人去世后，面对各种”割韭菜”的场合，孝子们却表现得异常大方，三下五除二就花了好几万元，宁愿把钱花在别人身上博取名声，外面的人都夸他们大方，却对自己的父母如此吝啬!
现在，只剩下那位老奶奶。据说六个儿女中只有四个每年愿意每人出1000元赡养老人。老奶奶每年的养老金不到五千元，生活十分凄凉。为什么现在的人会这样？宁愿把钱给外人，也不愿意给自己的父母花？
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