自古以来，文人墨客常被赋予多愁善感的气质，而帝王将相则习惯自称为孤家。在古代文化中，那些学识渊博、擅长吟诗作赋的读书人被称作“文人骚客”，后来这一称谓逐渐演变为“骚客”或“骚人”。
以范仲淹的《岳阳楼记》为例，其中提到“迁客骚人多会于此”，可见在古代语境里，“文人骚客”与“文人墨客”一样，都是带有文雅气息且颇具声望的称谓。
文人骚客
然而在当代汉语环境中，“骚”字却承载了些许贬义色彩，常用来形容举止轻浮或生活作风不检点的人。因此当朋友间使用“文人骚客”这一称呼时，往往带有调侃甚至讽刺的意味。
那么古代的“文人骚客”究竟“骚”在何处？这个“骚”字的真实含义又是什么？
文人骚客
许多人误解了“骚”字的真正含义。首先需要明确的是，古人所指的文人骚客实际上包含两类人：“文人”指代读书人，“骚客”则主要指诗人。
从广义上看，这两类人并无本质区别，但“骚客”这一称谓主要源自屈原的《离骚》。《史记》记载：“离骚者，犹离忧也。”这里的“骚”象征着屈原内心的忧愁与纷乱，因此最初“骚”特指《离骚》这部作品。
文人骚客
后来李白在诗中写道：“正声何微茫，哀怨起骚人”，这正是对屈原的追思。渐渐地，“骚客”和“骚人”开始泛指那些忧思满怀、情感丰富的诗人。
这些诗人或怀才不遇，或性格不羁，习惯通过舞文弄墨、吟诗作赋来抒发情感。正如“文人骚客感慨多，风花雪月相思众”所描绘的，“骚”在此处的真正含义是“牢骚”的“骚”。
文人骚客
与《离骚》同样具有深远影响力的还有《诗经》这部最早的诗歌总集。《国风》作为《诗经》的精华，与《离骚》一同被誉为古代文章的源头，分别代表着现实主义与浪漫主义。因此后人将两者合称为“风骚”，用以指代天下文章，这就是“风骚”一词的由来与本质。
古代文人雅士热衷于以诗文展现才华，他们纷纷在名胜古迹题诗留名，也常常流连于欢场，留下一段段风流佳话。
文人骚客
北宋大词人柳永因创作《鹤冲天》而抒发牢骚，最终失去了官场机会。虽然仕途受阻，柳永却在情场中如鱼得水，从此混迹于青楼，为风尘女子创作歌词，过着纸醉金迷的生活。
在古代，文人才子用诗赋取悦女性并非罕见现象，因此后来用“卖弄风骚”形容那些刻意炫耀文采以博人青睐的文人。此时，“骚”字逐渐带有放荡轻佻的意味。而现代人对于“骚”的理解，可能只有在“发牢骚”时才较为接近其本义。