BitTorrent协议的关键理念是将文件分割成多个较小的数据块，并让下载者之间建立直接连接。以一个117.3MB的文件为例，它会被分割成895个128KB的数据块。当一个用户下载了第20个数据块后，他就可以与已经下载了第11个数据块的其他用户交换彼此已获取的数据部分。参与的用户越多，数据块之间的交换就越频繁，下载速度也就越快。为了实现这一机制，BitTorrent协议要求资源共享者创建一个包含下载信息的种子文件，即我们常说的BT种子，其文件格式为torrent。
这个种子文件包含了文件的名称、大小、分块后的每个数据块的大小、哈希值以及tracker服务器的地址。tracker服务器在此过程中扮演着至关重要的角色，它帮助用户找到其他正在下载或已完成下载的参与者。当用户使用下载软件打开种子文件时，软件会自动联系文件中指定的tracker服务器。服务器会记录下用户的网络IP地址，并将其他正在下载或已下载完成的用户的网络IP地址返回给该用户，从而实现用户之间的协同下载。然而，如果没有找到其他正在下载的用户，或者资源发布者不在线，那么下载速度可能降至0KB/s，用户只能等待。不难发现，tracker服务器是BitTorrent协议的一个薄弱环节，如果tracker服务器被关闭或被封禁，将无法继续下载该文件。
为了减少对tracker服务器的依赖，软件工程师对种子文件进行了改进，这就是目前流行的磁力链接或磁力种子。磁力链接通常是一串看似神秘的代码，其中前部分遵循标准格式，而关键部分则是40个十六进制的数字。任何文件通过哈希算法处理后，都能生成一串40位的十六进制字符，这可以被视为文件的唯一标识符。它能帮助用户定位并下载所需的内容。磁力链接的本质是将所有下载者都转变为一个临时的tracker服务器，每个人都持有动态更新的地址和文件信息。
这些天才的设计为我们带来了一个难以被审查和追踪的去中心化网络，这间接推动了庞大的盗版软件产业的兴起，使许多内容得以绕过审查。尽管网站可能会被隔离、断开连接或禁止访问，但种子文件却难以被摧毁。只要种子文件仍然存在，那些被禁止的音乐、图片和视频就能在互联网上继续传播，无人能够彻底将其消灭。