在地图上，各种地理实体通过特定的图形符号来呈现，这些符号的绘制规范依据的是国家统一颁布的《地形图图式》。本章节将沿用旧的图式标准进行阐述。
（一）地物符号的图形设计
为了便于在地图上进行判读，大多数地物符号的设计会参考其实地平面轮廓，例如桥梁、道路以及居民区等；部分符号则根据地物的侧面形态进行绘制，比如凉亭、塔楼和烟囱；还有一些符号是根据其象征意义来设计的，例如矿井和飞机场。在实际应用中，需要将地图上的符号与实际地物进行对比分析，掌握其绘制规律，这样有助于记忆和识别。
（二）地物符号的分类标准
按比例缩绘的符号。对于那些在实地占据较大面积的地物，如大型居民区、森林、江河以及湖泊等，它们在地图上的表示是按照实际比例进行缩小的，因此可以通过地图测量出这些地物的实际长度、宽度和面积（如图 4）。图四 按比例表示的符号
半按比例缩绘的符号。实地的线状地物，如道路、围墙、小河以及通讯线路等，由于在地图上其宽度无法按照实际比例表示，而长度则是按照比例缩小的。实地的长度可以在地图上量取，而其准确位置通常位于符号的中心线或底线之上（如图 5）。图 5 半按比例表示的符号
非按比例缩绘的符号。对于那些对军事行动有重要影响或具有方位指示作用的地物，如孤立的树木、凉亭、塔楼等，由于它们在实地的面积较小，无法按照比例进行缩绘，因此只能使用规定的符号来表示。这些符号在地图上的准确位置通常位于符号的主点上（如表3）。表3 符号的主点位置
注释和配置符号。注释符号主要用于说明某种特定的情况，例如表示森林类型的符号，以及指示江河流向的箭头等，这些在实地并不存在相应的物理实体。配置符号则主要用于展示某些地区的地形特征，如裸露岩石地面、海岸的土壤类型、道路旁的行树等，这些符号并不代表地物的实际位置。对于那些无法通过符号表达的内容，通常会采用文字或数字注记。例如地理名称和特殊情况说明等，会使用文字注记；而高程、比高、河宽、水深、桥梁长度以及承重等数据，则使用数字注记（如图6）。图6 说明符号及注记
（三）地物符号的色彩运用
自一九五八年以来，我国出版的地图中，仅有少数采用七色套印，而多数则采用四色套印。分色套印的方式能够使地图内容层次分明，增强可读性。不同的符号颜色代表不同的地理信息（如表 4）。
表 4 符号颜色的规定
旧《地形图图式》中的主要地物符号参见附录I。