中国古代帝王的称号体系相当严谨，通常只有创立新朝代的君主才会被追尊为“祖”号。众所周知，明朝的开国皇帝朱元璋被尊称为明太祖，而朱棣则是明朝的第三位统治者
朱棣在整个明朝历史上是唯一一位通过武力夺取皇位的人，他是朱元璋的第四个儿子。朱棣出生之时，朱元璋正忙于前线征战，未能第一时间见到他，待明朝建立后，朱棣被册封为燕王。朱元璋对太子朱标寄予厚望，早早确立其为皇位继承人，按照常规，皇位继承本不该轮到朱棣，然而命运弄人，太子朱标在正当壮年时突然病逝，这一意外事件打乱了朱元璋原本的部署
太子朱标离世后，朱元璋悲痛万分，但国家大政仍需妥善安排。朱元璋作为一位传统帝王，坚持遵循立嫡长子的继承原则，即便其他儿子中有人更符合条件，他也不予考虑。因此，太子朱标的儿子朱允炆顺利继位，即位后被称为建文帝
建文帝即位后，对几位藩王皇叔的势力感到担忧，于是迅速推行削藩政策。朱棣目睹侄子采取如此严厉的措施，内心十分恐惧，最终选择发动靖难之役，起兵反抗建文帝，这一行动最终取得了成功
1402年，朱棣成功在南京登基称帝。或许有人会认为建文帝是明朝的第二位皇帝，为何他没有“太宗”的庙号？实际上，靖难之役后，建文帝的生死成为谜团，因此他没有获得庙号。直到朱棣去世时，才追赠他为“太宗”庙号
朱棣在历史上被称为“明太宗”，建文帝在靖难之役后下落不明，朱棣本应享有“太宗”的庙号
朱棣成功篡位后，登上皇位。在他去世时，庙号定为“太宗”。然而，世事难料，朱棣的后代——嘉靖皇帝朱厚熜登基后，将朱棣的庙号改为“明成祖”。在古代，擅自更改先帝庙号被视为大不敬之举
根据《明史》记载，公元1521年，明武宗朱厚照驾崩，由于无子嗣，他将皇位传给了堂弟朱厚熜，朱厚熜即位后被称为嘉靖皇帝。嘉靖皇帝希望追封父亲为皇帝，并让他享受供奉在帝王太庙的待遇
嘉靖皇帝的父亲朱祐杬是明宪宗的第四个儿子，朱祐杬被封为兴王，原本只是一位王爷，因儿子成功登基，朱祐杬也被追封为知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭俭敬文献皇帝
根据《礼记》中的记载，太庙的正殿中只能供奉7位皇帝，除开国君主外，其他帝王的排位遵循“亲近则祧”的原则，即迁走与皇室血缘关系最疏远的皇帝的牌位。但明朝朱元璋对此有所调整，太庙可以供奉9位皇帝的牌位
然而，嘉靖皇帝在位时，太庙的牌位已全部用完。嘉靖皇帝的父亲并非实际上的皇帝，其牌位无资格进入太庙，若强行安置，就必须迁走另一位皇帝的牌位
嘉靖皇帝为此日夜思索，始终找不到合适的解决方案。一些大臣建议迁走永乐大帝朱棣的牌位，但朱棣一生功绩卓著，声名显赫，若贸然将其迁出太庙，必会引发诸多流言蜚语，甚至被指责为忘本、不敬祖宗。嘉靖皇帝何等聪明，自然不会采取这种做法
于是，他另辟蹊径，将朱棣的庙号改为“成祖”，而非“明太宗”，这样一来，朱棣可以享受与朱元璋相同的待遇，同时他的父亲朱祐杬也能顺利进入太庙，获得“明睿宗”的庙号。嘉靖皇帝终于放下心头大石
朱棣是通过篡位成功登基的，尽管皇位来得并不光彩，但他确实为明朝做出了许多贡献
唐朝和宋朝都只有一个祖，其他皇帝均以宗命名，而到了元朝，便出现了以祖命名的皇帝。从朱棣去世后到明朝武宗皇帝朱厚照在位期间，朱棣一直被称为“明太宗”，尊称他为“太宗”实属合理。尽管朱棣的皇位是通过武力夺取的，但他的功绩有目共睹，可以说靖难之役是朱棣唯一的污点。
他多次征战漠北，威震四方，使许多海外小国纷纷来朝，见识大明朝的繁荣景象。嘉靖皇帝对此心知肚明，他深知若真的将朱棣的牌位迁出太庙，必将遭到大臣和百姓的责备，因此他声称要迁走朱棣的牌位，实际上只是为了震慑百官，希望朱棣能与朱元璋一样，永远受到敬仰和供奉
明朝众多皇帝中，迟早会有其他皇帝的牌位被迁出太庙。如果朱棣不是“明太宗”，而是改为“明成祖”，他就与朱元璋一样，成为不可轻易触碰的老祖宗，不会被后代皇帝迁出太庙。即使后代子孙再不孝，也不会对他们下手
由此可见，嘉靖皇帝对朱棣极为赞赏。朱棣被改为“明成祖”后，他选择将明仁宗朱高炽的牌位迁出太庙。明仁宗是朱棣的儿子，虽然即位时的表现尚可，但其在位时间仅为八个月，实在太短，因此大臣们对此并无异议。嘉靖皇帝的父亲被追封为皇帝，顺利进入太庙，这样一来，既赞扬了朱棣，又达到了自己的目的，提升了父亲的地位。可见嘉靖皇帝确实非常睿智，一举两得！