在古代有一位名叫沈良臣的读书人，他长期被痰饮咳嗽所困扰，日夜无法安眠，尽管四处求医，但效果甚微。众说纷纭，有人认为是火气过盛，有人认为是湿气过重，还有人认为是气滞或风邪侵袭。各种汤药轮番使用，却始终无法根治，病情甚至危重到生命垂危的地步。沈良臣的儿子情急之下，找到了名医张致和的诊室。张医生诊脉后，发现沈良臣的脉象沉细而濡湿，这是寒痰内生的表现，便决定采用理中汤加附子的方剂进行治疗。服用后，沈良臣当夜的症状明显减轻，咳嗽和气喘都得到了缓解，经过一段时间的调理，最终痊愈了。
附子（ACONITUM CARMIHELALIS RADIX PRAEPARAIA）
包括熟附子、侧子、乌附子、乌附块、黑顺片、黑附子、明附片、熟附片等多种名称。
主要产地在四川的江油、平武、绵阳等地，以及陕西省。此外，四川布拖和云南等地也有出产。这些附子多是通过人工栽培获得的。
一般在6月下旬至8月上旬进行采挖，采挖后需要去除母根、须根和泥沙，这个过程被称为“泥附子”，然后经过以下几种加工方式制成成品：
①盐附子：首先选择个大、均匀的泥附子，清洗干净后浸泡在胆巴的水溶液中过夜，再加入食盐继续浸泡。每天取出晾晒，并逐渐延长晾晒时间，直到附子表面出现大量的盐霜，并且质地变得坚硬。
②黑顺片：将泥附子按照大小分类，清洗干净后浸泡在胆巴的水溶液中数日，然后连同浸液一起煮至完全透心，捞出后用水漂洗，再纵切成厚约0.5cm的片。切好后继续用水浸泡，并用调色液使附片染成深茶色，取出后蒸至出现油面和光泽，然后烘干至半干，最后晒干或继续烘干。
③白附片：选择大小均匀的泥附子，清洗干净后浸泡在胆巴的水溶液中数日，连同浸液一起煮至完全透心，捞出后剥去外皮，然后纵切成厚约0.3cm的片。切好后用水浸泡，取出后蒸透，最后晒干。
盐附子
形状呈圆锥形，长4～7cm，直径3～5cm。表面呈灰黑色，覆盖着盐霜，顶端有凹陷的芽痕，周围有瘤状突起的支根或支根痕。质地较重，横切面呈灰褐色，可以看到充满盐霜的小空隙和多角形的形成层环纹，环纹内侧的导管束排列不整齐。气味微弱，味道咸而带有麻感，刺激舌头。
黑顺片
是纵切片，上宽下窄，长1.7～5cm，宽0.9～3cm，厚0.2～0.5cm。外皮呈黑褐色，切面呈暗黄色，油润且有光泽，半透明，并且有纵向的导管束。质地坚硬而易碎，断面呈角质样。气味微弱，味道淡。
白附片
没有外皮，呈黄白色，半透明，厚约0.3cm。
饮片
附片（黑顺片、白附片）可以直接用于药用。
淡附片
呈纵切片，上宽下窄，长1.7～5cm，宽0.9～3cm，厚0.2～0.5cm，外皮呈褐色。切面呈褐色，半透明，有纵向的导管束。质地坚硬，断面呈角质样。气味微弱，味道淡，口尝没有麻舌感。
炮附片
形状类似于黑顺片和白附片，表面鼓起，呈黄棕色。质地松脆。气味微弱，味道淡。
辛，大热。有毒。归心、肾、脾经。
这种药材辛热纯阳，药力峻烈且有毒性，能够入心、肾、脾经，具有强大的药效。它能够上助心阳、中补脾阳、下壮肾阳，是补火助阳、回阳救逆的重要药物，常用于治疗亡阳和阳虚诸证。同时，它辛热走散，能够散阴寒、除风湿、止疼痛，是治疗寒湿诸痛的猛药。
回阳救逆，补火助阳，散寒止痛。
(1）亡阳欲脱。
(2）肾阳不足、命门火衰之畏寒肢冷、阳痿、宫冷、尿频。
(3）脾肾阳虚之脘腹冷痛、泄泻、水肿。
(4）心阳虚衰之心悸、胸痹。
(5）寒湿痹痛，阳虚外感。
附子配干姜：附子辛热，擅长回阳救逆、温助脾阳；干姜辛热，重在温中，同时也能回阳。两者相合，回阳救逆和温中的效果大大增强，对于治疗亡阳证和中焦寒证非常有效。
附子配细辛、麻黄：附子辛热，善于补阳散寒；麻黄辛温，善于开腠理而发汗散寒；细辛辛温气烈，善于祛少阴经风寒。三者相合，善于补阳发表散寒，对于治疗阳虚外感风寒非常有效。
内服：煎汤，3～15g，先煎30～60分钟，以减弱其毒性；或入丸散。
这种药材辛热有毒，因此孕妇忌服。不宜与半夏、瓜蒌、天花粉、川贝母、浙贝母、白蔹、白及同用。
这种药材具有强心、抗心律失常、扩张血管、调节血压、提高耐缺氧能力、抗心肌缺血、抗休克、抗寒冷、促进下丘脑-垂体-肾上腺轴功能、增强免疫功能、抗炎、镇静、镇痛及局麻等多种作用。