对于熟悉索尼Walkman系列的消费者而言，A系列始终代表着品牌在便携音频领域的巅峰水准。然而，近年来随着索尼推出搭载Android系统的Z系列、F系列以及ZX1等智能播放器，传统Walkman A系列的声誉受到了一定影响，并且一度陷入产品更新停滞的状态。尽管ZX1和F880等最新机型获得了积极的评价，但Android系统的应用在赋予设备更多功能的同时，也引发了一部分Walkman忠实用户的质疑。
这些用户认为，引入Android系统的Walkman已经失去了原有的纯粹性，而较大的机身尺寸也牺牲了便携性，这迫使索尼不得不重新审视Walkman的市场定位。再加上索尼目前大力推广的Hi-Res高解析度音频标准已经正式实施，因此索尼适时地推出了A系列的复兴之作——NWZ-A15/17。这两款产品的主要区别在于内置存储容量，其中A15配备16GB存储空间，A17则拥有64GB存储容量，本文重点评测的正是A17型号。
A17重新采用了A系列标志性的细长造型设计，并将经典的圆形播放按键替换为菱形设计，整体线条更加硬朗简洁，呈现出更强的阳刚气质。在尺寸方面，A17保持了传统Walkman的小巧特性，与上一代NWZ-A844相比更加修长，但厚度略有增加，这是为了容纳更大容量的电池所致。
A17配备了2.2英寸QVGA分辨率的TFT液晶屏幕，虽然以当前主流标准来看配置不算顶尖，但对于音乐播放器而言，这块屏幕的显示效果依然令人满意，在可视角度、亮度和色彩准确度等方面表现良好，毕竟现在观看视频更多倾向于使用大尺寸智能手机。
尽管按键采用菱形设计，但A17依然沿用了A系列传统的五维导航按键布局，操作便捷性极高，菜单逻辑清晰，用户可以迅速上手。
数据接口方面，A17继续采用WM-PORT标准接口，需要配合专用数据线使用。WM-PORT接口提供了统一的连接规范和外形标准，用户可以选用索尼官方或第三方厂商提供的各类扩展配件，例如音箱底座等。
音量调节按键位于设备右侧上方位置，操作位置合理且舒适，特别值得一提的是，音量增加按键旁边设有凸起触点，这是为了方便视障用户进行盲操作，这也是索尼Walkman一贯注重用户体验的细节体现。
此次A15/A17系列最大的改进在于支持TF卡扩展存储，官方数据显示可兼容64GB或更大容量的microSDXC内存卡。不过，TF卡槽及防护盖的设计在美观度上有所欠缺，合上防护盖后存在明显缝隙，这与索尼一贯的设计水准存在一定差距，不知是否为送测机个别现象。
功能方面，A15/A17不仅保留了SensMe心情点歌、FM调频收音、照片浏览、视频播放、播客收听等传统功能，还新增了蓝牙连接、NFC近场通信和TF卡扩展等实用特性，显著提升了Walkman的实用性。但遗憾的是，A15/A17取消了备受用户青睐的主动降噪功能，实属可惜。
由于增加了TF卡扩展和蓝牙功能，A17的主菜单布局从传统的九宫格升级为十二宫格，但其他菜单界面依然保持与以往一致的逻辑结构，操作便捷性不受影响。
播放界面设计延续了A系列一贯的风格。A17能够同时读取内置存储和TF卡中的音乐文件，无需手动切换，使用便利。
索尼非智能Walkman产品一直缺乏本地播放列表编辑功能（日版除外），而A17则首次加入了这一实用功能。该机型提供两种播放列表类型：一种是通过电脑端配套软件生成的播放列表，另一种是可在本机直接编辑的书签功能。
A17的蓝牙性能相比前几代产品有显著提升，并新增了NFC支持，使得与其他设备的连接更加快捷方便，实用价值大幅提高。此外，A17支持aptX编码传输，当配合支持aptX编码的蓝牙耳机使用时，能够呈现出色的音质效果。
SD卡扩展功能设有专门的操作选项，并支持热插拔操作。
睡眠定时器功能同样实用，非常适合喜欢睡前听音乐的用户。
作为首款符合Hi-Res高解析度音频标准的A系列播放器，A17同样内置了DSEE HX音质提升技术和醇音技术+，能够有效改善有损压缩音源的播放质量，增强音乐的感染力。
索尼EQ调节功能历来是Walkman用户的挚爱，其可玩性极高，且经过索尼专业优化，无论用户如何调整都不会出现音质失真问题。A17的EQ调节重新采用了经典的CB+3模式，相比采用Android系统的Walkman，其声音调节效果更为明显且更具听感。
随着索尼Hi-Res音频标准的推广，A17搭载了最新的S-Master HX数字放大器，在音质表现上较以往A系列产品有显著提升。同时，支持的音乐格式更加丰富开放（包括MP3、WMA、FLAC、Linear PCM、AAC、HE-AAC、Apple Lossless、AIFF等），还提供了USB数字音频输出功能，用户可以连接索尼PHA系列耳放或其他解码设备使用，进一步优化音频输出表现，特别适合追求随身Hi-Fi体验的用户。
许多消费者可能对”解析力”概念不太了解，简单来说，它是指回放设备能否完整还原音乐作品中包含的所有声音元素。例如一首流行歌曲通常由人声、伴唱以及多种乐器伴奏组成，其中伴奏可能包含吉他、小提琴、钢琴和架子鼓等多种乐器，优质设备应能清晰分辨出这些不同乐器的声音，即使在多种乐器同时演奏时也能做到这一点，而且那些细微乐器的声音也不会被淹没；至于”细节还原”则是指人声或乐器播放时能呈现出的细微声音特征，如歌手的换气声、吉他的泛音、小提琴的琴箱共鸣声以及低音大鼓的腔体残响等。
当然，影响整套设备解析力和细节还原能力的因素众多，例如音源文件本身记录的信息量（MP3格式记录的信息显然不如无损格式，而Hi-Res格式包含的信息量则更多），前端设备在解码音源文件时是否会产生失真，以及耳机或音响在将电信号转换为声音时是否保留足够的信息量等。如果你的耳机本身解析力不足，那么就无法分辨出不同前端设备播放声音的差异，特别是在解析力和细节表现上。
续航能力也是本次A17的一大亮点，官方宣称最长可连续播放约50小时，笔者实际测试结果显示，在播放AAC、FLAC格式音乐以及少量Hi-Res格式音乐的情况下，连续播放可持续约45小时，表现相当出色。
对于普通消费者而言，智能手机确实可以替代传统随身听，因为他们可能不太在意音质差异，也不会特别区分泛听与欣赏听音场景的区别；而对于真正的音乐爱好者来说，NWZ-A15/17无疑是一个理想选择，它在音质、续航、存储容量和操作便捷性等方面取得了良好平衡，堪称一台纯正的随身听；而对于Walkman忠实粉丝而言，NWZ-A15/17则是一个充满纠结的选择，它并未完全满足所有粉丝的期望，但在音质表现和功能提升方面确实有所突破，毕竟粉丝的期待往往高于现实标准，甚至可以说是”不切实际”的，因此索尼仍需持续努力。对于需要搭配器材（尤其是耳机放大器）的用户来说，NWZ-A15/17同样具备吸引力，它提供的USB数字音频输出功能，可以配合带解码功能的耳放使用，相当于一个转盘设备，并且支持Hi-Res音频文件播放，同时具备TF卡扩展功能，可以说比传统集成式播放器更适合作为前端设备或转盘使用。
在宣传NWZ-A15/17时，索尼曾引用过这样一句口号：”不是所有播放器都叫随身听，不是所有随身听都叫Walkman”。这句话确实道出了Walkman品牌的独特价值所在。