中国各地庆祝小年的时间存在显著差异，那么这些节日的具体日期是如何确定的呢？过小年和过大年又各自有哪些独特的习俗和含义呢？
关于“小年”的日期和习俗，在中国呈现出多元化的特点。北方多数地区将腊月二十三定为小年，而南方大部分地区则选择在腊月二十四庆祝。在江浙沪一带，人们将腊月二十四以及除夕前夜都视为小年；南京地区则将正月十五的元宵节称作小年；云南的某些地区，小年是在正月十六举行；而在西南及北方部分区域，小年则与除夕同日庆祝。
时间差异显著
小年的具体时间因地域和地方习俗的不同而有所变化，通常北方的小年定在腊月二十三，南方的小年则多为腊月二十四。相比之下，大年的日期是全国统一的，即腊月三十。
小年：小年又被称作祭灶节、谢灶、灶王节或祭灶，是祭拜灶王爷的日子。这一节日被视为过年的序幕，传统习俗包括理发、大扫除和祭灶等。
大年：大年三十也被称为除夕夜，这一天人们习惯辞旧迎新，传统习俗有守岁、吃年夜饭、吃饺子等。
除尘：除尘是过小年的重要习俗，意味着进行大规模的清洁活动。家家户户在这一天都会打扫环境，清理各种器具，清洗被褥窗帘，洒扫庭院，掸除灰尘蛛网，疏通沟渠。整个过程中洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。扫尘的目的是为了除旧迎新，驱除不吉利的事物。
不同地区可能存在不同的禁忌。
忌捣蒜：在某些地方，小年被视为不宜捣蒜的时期。老一辈人认为，如果在小年捣蒜，可能会将新年的好运捣走。
忌送馒头：有些地方的小年习俗中，蒸制的馒头是不宜送人的。民间认为，小年蒸的馒头是用于祭天祭祖的，不适合赠与他人。
忌宰杀：在农村地区，部分地方有小年这天不宰杀动物的习俗。动物也是生灵，不宜在小年里动了煞气。
忌赊账：民间认为，小年出门购物时不应赊账，也不应向他人赊欠。这种习俗寓意着小年赊欠一天，可能会欠一年。