Ghost系统并非在逐步退出历史舞台，而是那些经过第三方深度修改的版本逐渐失去了市场青睐，进而使得提供Ghost安装服务的平台也日渐式微。然而，值得注意的是，Ghost装机服务并未完全消失，它在某些特定领域依然保持着较高的使用率，比如在老旧电脑上安装XP系统时，Ghost依然是许多用户的首选重装方案。
Ghost装机量的下滑，其深层原因在于获取原版系统的便捷性大幅提升、安装速度的显著加快、操作难度的明显降低，以及市场对第三方修改版系统态度的转变。
1、获取原版系统变得极为便捷
随着互联网带宽的飞速增长，系统安装的主流方式已经从依赖光盘的XP时代，转变为通过网络下载镜像文件后使用U盘进行本地安装。第三方分享站的普及，为用户提供了获取原版镜像的多种途径，而微软官方也通过官网提供了下载链接和U盘制作工具，极大地降低了普通用户获取和制作原版系统安装U盘的门槛。
2、原版系统安装速度的显著提升
自Windows Vista开始，微软改变了以往将每个系统文件单独打包为CAB格式的做法，转而采用将所有系统文件整合为一个WIM格式的文件。同时，微软还引入了多线程技术来加速WIM文件的解压缩过程。此外，微软还扩充了系统自带的驱动库，减少了安装后需要额外安装的驱动数量。Vista也是首个支持直接写入U盘进行安装的Windows版本。
这些改变与Ghost系统的安装思路有着高度的相似性，显著缩短了原版系统与Ghost系统在安装时间上的差距。同时，WIM文件采用的LZX算法相比GHO文件在压缩体积上也有优势，进一步削弱了Ghost系统在安装速度上的优势。
进入Windows 8时代，微软推出了压缩率更高的ESD格式，采用与LZMA算法类似的LZMS算法，最高压缩率接近7-Zip的水平。此外，微软还引入了固实压缩模式，并进一步优化了解压缩组件的执行效率，使得Windows 8的安装速度相比Vista和Win7有了大幅提升，实现了压缩率和解压速度的完美平衡。在这个阶段，Ghost系统在恢复时间上已经没有任何优势，甚至在体积上更大，可以说已经完全失去了竞争力。
3、装机难度的显著降低
同样是从Windows Vista开始，微软取消了XP时代只能通过键盘操作的“蓝底白字”安装界面，将第一阶段安装过程全部迁移到WinPE 2.0环境下，用户可以非常方便地使用鼠标进行操作。这一设计一直延续到了Windows 11。
自Windows 8起，微软开始在Windows更新库中提供大量的硬件驱动，用户只需选择“通过Windows Update安装”，即可自动完成驱动的安装。到了Windows 10，用户只需联网运行Windows自动更新，许多硬件的驱动程序就能自动安装，这使得“万能驱动包”的价值大幅降低。
4、市场对第三方修改版系统的态度转变
如果说前几个方面还可以接受，那么市场对第三方修改版系统态度的转变则是其被逐渐抛弃的根本原因。
通常情况下，系统制作者在制作过程中会对系统进行优化和精简，并整合Office、QQ、第三方输入法、第三方影音播放器、第三方浏览器等常用软件，以提升用户安装后的使用体验。
在XP流行的时代，国内电脑的配置普遍不高，2007年许多电脑只有512MB甚至256MB内存，120G甚至80G硬盘。经过精简优化后的系统可以减少几百MB的硬盘占用和几十MB的内存占用，使用起来更加流畅，因此受到了用户和装机人员的双重欢迎。以至于很久之后，许多人还误以为Word、Excel等软件是Windows系统自带的。
然而，这些精简和优化都埋下了不同程度的隐患。你可能会在未来发现某个系统功能无法正常使用，或者某个功能被“阉割”，解决起来非常困难，甚至无法解决。
但现在的电脑配置已经发生了翻天覆地的变化，3000多块的笔记本都能买到12代酷睿i5、16G内存、512G硬盘的配置，精简优化带来的流畅度提升微乎其微，而隐患却实实在在存在，完全没有必要再去折腾。
至于整合软件，则是盗版系统制作者的主要盈利渠道。
通过在系统内预置一些第三方软件，制作者每装一台电脑就能获得一笔佣金。更有甚者在系统里植入木马病毒，行为包括但不限于在后台不断下载流氓软件、自动给指定页面刷流量等，不仅严重破坏用户的使用体验，更给电脑的数据安全带来极大的风险。