在中国广袤的版图上，散落着无数风景如画的古镇，其中尤以六大古镇最为引人注目，它们各自承载着深厚的历史底蕴和独特的地域风情。这六大古镇按照一定的顺序排列如下：同里、西塘、周庄、乌镇、南浔、甪直。
同里古镇坐落于苏州市吴江区，其历史可以追溯到宋代，至今已走过千年的风雨历程。古镇内蜿蜒着15条碧波荡漾的小河，将整个小镇巧妙地分割成7个精致的小岛，而45座风格各异的小桥则如同纽带，将这些岛屿紧密地连接在一起，形成了一个完整而和谐的整体。这里正是典型的“小桥、流水、人家”式的江南水乡古镇，让人流连忘返。
同里古镇能够位列榜首，主要得益于它拥有一处世界文化遗产——退思园。作为苏州园林中的翘楚，退思园以其精湛的园林艺术和独特的建筑风格，于2001年11月被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为苏州园林的扩展项目，向世界展示了其无与伦比的文化魅力。
西塘镇位于嘉兴市嘉善县，是吴越文化的重要发源地之一。这里保留着大量明清时期的民居和商业街道，它们临水而建，与河岸形成了独特的景观。27座古朴的小桥横跨在122条幽静的小弄之间，构成了江南古镇中规模最大、保存最为完好的古建筑群。
西塘古镇排名第二，主要得益于它在文化遗产保护方面的杰出成就。2003年，西塘古镇被联合国教科文组织授予“亚太地区文化遗产保护杰出成就奖”，这一荣誉极大地提升了其国际知名度。2006年，西塘古镇被列入中国世界文化遗产预备名单，这意味着它进入《世界遗产名录》的可能性大大增加，这将为其未来的保护和发展带来更多的支持和关注。
周庄位于苏州市辖昆山市，同样始建于北宋年间，至今已有千年的历史。这里既有典型的水乡风光，也蕴含着浓厚的吴地文化和丰富的人文景观。沈厅、沈万三故居和一稀堂博物馆是周庄最具代表性的景点，它们见证了这座古镇的历史变迁和文化传承。
周庄排名第三，主要得益于它享有“中国第一水乡”的美誉。周庄四面环水，呈现出独特的“井”字型布局。除了明清时期的建筑，这里还保存着元代以来的14座古桥，这些古桥不仅是交通的纽带，也是周庄历史的见证。水是周庄的街道，是周庄的水路，更是周庄的灵魂，赋予了这座古镇独特的魅力。
乌镇位于嘉兴市所辖的桐乡市，京杭大运河穿镇而过，为这座古镇增添了无限生机。整个小镇以十字型布局为主，分为东、西、南、北四个区块，街道和民居依水而建，独特的“水阁”更是将建筑与水景完美结合，展现了江南水乡的典型风貌。
乌镇古镇在六大古镇中具有较为现代化的气质，它不仅将原住民悉数迁出，成为了国际互联网大会的永久会址，也吸引了大量的游客和投资者。然而，过于浓厚的商业气息也弱化了古镇的淳朴与厚重，因此，在排名中位列第四。
南浔古镇位于湖州市南浔区，与众多江南水乡一样，街道和民居依河而建，但又具有中国城镇街道典型的十字型骨架。这里既有质朴的明清古民居和商业街道，也有高品质的大宅院和江南园林，展现了独特的建筑风格和人文景观。
南浔古镇历史文化底蕴深厚，人文资源丰富，中西合璧的建筑更是六大古镇中所独有的，因此享有“诗书之乡”和“文化之邦”的美誉。嘉业堂藏书楼、百间楼、求恕里等代表景点，吸引着无数游客前来探寻这座古镇的历史文化。
甪直古镇位于苏州市吴中区，拥有超过2500年的历史，与苏州市同龄。古镇北临阳澄湖，南接淀山湖和澄湖，西依金鸡湖和独墅湖，因此有“五湖之汀”的美誉。甪直古镇有41座古桥，种类繁多，造型巧妙，因此又有“桥都”的美誉。
作为古镇，从旅游角度来排名，甪直古镇最大的不足之处在于它只是一个4A级的风景名胜区，也是六大古镇中唯一的4A级景区。因此，在排名中只能位列第六名。尽管如此，甪直古镇依然以其独特的魅力吸引着众多游客，成为江南水乡中一颗璀璨的明珠。