闪电是一种在大气层中发生的涉及声音、光线和电力的气象现象，主要表现为雷雨云内部、雷雨云之间或雷雨云与地面之间的放电过程。据相关机构测算，全球平均每分钟就有2000次雷暴发生，每年因雷击导致的人员伤亡超过1万人，同时引发的火灾、爆炸等事故屡见不鲜，对人们的生命财产安全构成了严重威胁，其危害性不容小觑。
雷灾被联合国列为10种最严重的自然灾害之一，也是目前我国十大自然灾害之一。自20世纪80年代起，随着电子信息系统在居民生产、生活中日益普及，雷击灾害造成的损失呈现加剧趋势。我国有21个省、区、市雷暴日超过50天，最长的地区可达134天。我国雷暴活动主要集中在每年6月至8月期间，每年有三四千人因雷击伤亡，造成的财产损失高达50亿至100亿元。
雷击通常会选择击中户外最高的物体顶端，因此孤立的高大树木或建筑物最容易成为雷击目标。
1、尖端放电与避雷针原理
在强电场环境下，物体表面曲率较大的部位（如尖锐顶端、细长边缘、弯曲剧烈处）附近，等势面分布密集，电场强度显著增强，导致空气被电离产生气体放电现象，这种现象被称为电晕放电。而尖端放电作为电晕放电的一种特殊形式，特指物体尖端附近空气电离所产生的气体放电现象。
当雷雨云移动经过时，云的中下部形成强大的负电荷中心，而地面则对应正电荷中心，从而在云层与地面之间形成强大电场。对于地面上的凸出物，如建筑物尖顶、树木、山顶草地、岩石等，其尖端附近等势面高度密集，电场强度极大，空气发生电离，形成从地面指向大气的尖端放电。
避雷针是一种安装在建筑物顶部的金属棒（接闪器）与金属引下线和金属接地体组成的防雷装置。它的作用是将可能袭击建筑物的闪电引导至自身，再导入地下，从而保护建筑物。关于避雷针为何能有效防雷的机制，目前仍在深入研究之中。有人认为避雷针通过尖端放电中和了雷雨云中积累的电荷，起到了消除电场的作用。但近年来通过尖端放电电量计算表明，其放电量远不足以中和所有电荷。
2、人员防雷措施
雷雨天气下在室外的人员，为避免雷击，应遵循以下四项原则。
首先，人体应尽量降低高度，避免成为突出的尖端而被闪电直接击中。
其次，人体与地面的接触面积要尽量减小，以防止因“跨步电压”造成伤害。所谓跨步电压是指雷击点附近两点间存在的巨大电位差，如果人的双脚分开较远，分别接触相距较远的两点，则两脚之间会形成较大的电位差，强电流通过人体导致伤害。
第三，不可靠近孤立的大树和无避雷装置的高大建筑物，同时避免手持金属物体高举头顶。
第四，不要进入水中，因为水体导电性能好，容易遭受雷击。总之，应选择较低处，双脚并拢站立或蹲下，以减少遭遇雷击的机会。
雷雨天气下在室内的人员，应避免靠近窗户，尽可能远离电灯、电话、室外天线引线等；在没有避雷装置的建筑物内，应避免接触烟囱、自来水管、暖气管道、钢柱等。
3、户外防雷十大要点
在户外活动时，应遵守以下规则以确保安全：
1、雷雨天气时不要停留在高楼平台上，在户外空旷地带不宜进入孤立的棚屋、岗亭等。
2、远离建筑物外露的水管、煤气管等金属物体及电力设备。
3、不宜在大树下躲避雷雨，如果必须在大树下避雨，则需与树干保持3米距离，下蹲并双腿靠拢。
4、如果在雷电交加时，头、颈、手处有蚂蚁爬行感，头发竖起，说明即将发生雷击，应立即趴在地上，这样可以减少遭雷击的危险，并取下身上佩戴的金属饰品和发卡、项链等。
5、如果在户外遭遇雷雨，来不及离开高大物体时，应立即寻找干燥的绝缘物放在地上，并将双脚合拢坐在上面，切勿将脚放在绝缘物以外的地面上，因为水具有导电性。
6、在户外躲避雷雨时，应注意不要用手撑地，同时双手抱膝，胸口紧贴膝盖，尽量降低头部高度，因为头部比身体其他部位更容易遭到雷击。
7、当在户外看到闪电几秒钟内就听见雷声时，说明正处于近雷暴的危险环境，此时应停止行走，两脚并拢并立即下蹲，不要与人拉在一起，最好使用塑料雨具、雨衣等。
8、雷雨天气中，不宜在旷野中打伞，或高举羽毛球拍、高尔夫球棍、锄头等；不宜进行户外球类运动，雷暴天气进行高尔夫球、足球等运动非常危险；不宜在水面和水边停留；不宜在河边洗衣服、钓鱼、游泳、玩耍。
9、雷雨天气中，不宜快速驾驶摩托车、骑自行车和在雨中奔跑，因为身体的跨步越大，电压就越大，也越容易受伤。
10、如果在户外看到高压线遭雷击断裂，此时应提高警惕，因为高压线断点附近存在跨步电压，身处附近的人此时千万不要跑动，而应双脚并拢，跳离现场。
4、雷击急救措施
1、人体遭受雷击后，往往会出现“假死”状态，此时应采取紧急措施进行抢救。首先要进行口对口人工呼吸，雷击后进行人工呼吸的时间越早，对伤者的身体恢复越好，因为人脑缺氧时间超过十几分钟就会有生命危险。
其次应对伤者进行心脏按摩，并迅速通知医院进行抢救处理。
第三，如果伤者遭受雷击后引起衣服着火，此时应立即让伤者躺下，以防止火焰烧伤面部，并往伤者身上泼水，或者用厚外衣、毯子等将伤者裹住，以扑灭火焰。