一直以来，苹果公司对于其研发产品的信息都保持着高度保密。然而，近期的一系列收购行动以及人才招募活动，还是或多或少地揭示了苹果的雄心壮志。
尽管目前的苹果在很大程度上仍然是一家以iPhone为核心的公司，但毋庸置疑的是，苹果正在积极寻求超越iPhone，探索并打造下一个具有划时代意义的计算平台。
据悉，苹果正在秘密研发一款汽车，就连特斯拉的CEO Elon Musk都曾公开表示，这一消息在汽车行业早已不是秘密。而在个人计算平台的探索上，苹果近期的多起收购案例和招聘信息似乎暗示，苹果正在将目光投向增强现实领域。
需要明确的是，增强现实（AR）与虚拟现实（VR）存在显著差异。虚拟现实旨在创造一个完全沉浸式的虚拟环境，让用户体验到如同真实世界般的场景。而增强现实则是将虚拟元素叠加在现实世界中，为用户带来一种仿佛置身于魔法世界的奇妙体验。在增强现实领域，微软的Hololens设备以及由谷歌投资、Magic Leap公司开发的增强现实技术都备受关注。
今年，随着索尼PS VR、Oculus Rift以及HTC Vive等虚拟现实设备的相继问世，虚拟现实和增强现实技术有望迎来更大的发展空间。
许多人认为，增强现实和虚拟现实将是个人计算的终极形态，因为它们具备使屏幕消失的潜力，未来我们的日常生活或许不再需要依赖屏幕，取而代之的是可穿戴的计算机设备。
包括Facebook CEO马克·扎克伯格在内，众多业内专家都坚信，虚拟现实将成为继手机之后的新一代计算平台。
与以往保持一致，苹果公司对于其研发实验室的产品信息依旧守口如瓶。但是，频繁的收购行为和人才招募公告还是或多或少地暴露了苹果的企图。
让我们来看看这些证据：
2015年5月，苹果公司成功收购了德国增强现实公司Metaio。
在苹果公司决定收购Metaio之前，该公司已经在移动增强现实应用领域取得了显著成就。例如，Metaio曾开发出一种应用，能够帮助用户在购买宜家家居产品前，预览这些产品摆放在自家房屋中的效果。
Metaio的应用已被广泛应用于众多创新项目中。例如，法拉利曾利用这些应用为潜在买家打造了增强现实驾车体验。潜在买家只需将iPad的摄像头对准展厅中的车辆，即可提前预览车身颜色、款式以及空气动力学性能等关键参数。
在全球30个国家，Metaio拥有庞大的开发者社区，以及1000家客户和15万用户。从这些数据中，我们可以清晰地看到其巨大的潜力，尤其是在工业和企业应用领域。这种概念可以延伸至游戏、视频和娱乐等多个方面，与微软Hololens的理念不谋而合。
接下来，我们谈谈微软Hololens头戴设备……
苹果公司近期还从微软手中招募了一名Hololens工程师，他的名字是Nick Thompson。Nick Thompson曾担任微软Hololens项目的音频工程主管，在微软参与Hololens项目研发的两年间，积累了丰富的经验。因此，他被苹果公司视为研发AR技术的关键人才。
苹果公司还收购了FaceShift公司
FaceShift公司专注于实时动作捕捉技术的研发，其专利技术是无标记（markerless）面部动画捕捉技术。该公司经常与游戏和动画工作室合作，通过3D传感器实现快速、精确的面部表情捕捉。这项技术还可以用于创造动画虚拟人物，如阿凡达。
FaceShift还曾为Maya、Unity等动画软件推出过一款名为Faceshift Studio的产品，这是一套面部动作捕捉软件解决方案，通过分析演员的面部动作和表情，将其实现到动画虚拟人物上。
电影《星球大战：原力觉醒》的特效团队也使用了FaceShift的技术，使得外星人的面具看起来更加逼真。
苹果公司收购了以色列公司PrimeSense
两年前，苹果公司收购了以色列公司PrimeSense，该公司专注于运动监测相机的研发。PrimeSense开发的3D传感器能够让用户通过手势控制计算机和其他设备，其技术曾被应用于第一代Xbox配备的Kinect摄像头中。
这种类型的手势识别对于增强现实设备来说至关重要，因为增强现实设备缺乏传统的手持遥控器。例如，微软的Hololens支持用户使用手势来导航用户界面。
此前曾有分析认为，PrimeSense为苹果公司带来的最大帮助便是智能电视交互方面的改进。客厅是各大科技公司下一个必争之地，而微软已经凭借Xbox Kinect建立了先发优势。通过收购，苹果公司在体感操作方面的研发成本和周期都可能得到显著改善。
苹果公司已对VR/AR头戴设备表现出浓厚兴趣
尽管专利文件并不代表新设备即将问世，但它们确实为我们了解苹果公司正在研发的内容提供了机会。
例如，2015年2月，苹果公司获得了一项关于VR/AR头戴设备的专利，该设备可以与iPhone连接使用。根据文件描述，苹果这款VR/AR头戴设备与谷歌、微软、三星以及Facebook等公司已经推出的一些产品存在相似之处。
别过于乐观
如果苹果公司真的进军AR/VR领域，那恐怕也需要几年时间才能看到成果。目前，各家厂商仍在探索和布局阶段，尚未有任何一家厂商推出了能够真正取代手机的虚拟现实或增强现实设备。
即使是现在备受瞩目的微软Hololens，尽管开发者版将于今年推出，但消费者版还需要等待大约5年时间。届时，或许也正是苹果公司虚拟现实或增强现实设备面世的时候。