在土家族的村寨里，流传着许多充满生活气息的童谣，它们如同清晨的露珠般晶莹，点缀着这片土地的每一个角落。这些童谣不仅是孩子们的精神食粮，更是民族文化的重要载体，承载着土家人民的历史记忆和智慧结晶。
土家族的童谣，宛如潺潺流淌的溪水，以轻快活泼的节奏滋润着孩子们的心灵。它们像一扇扇窗，让孩子们窥见世界的美好；又像一盏盏灯，照亮孩子们前行的道路。在这些童谣的熏陶下，孩子们的心灵如同一片片绿叶，充满了生机与活力。
从孩子呱呱坠地的那一刻起，父母们就开始为他们准备童谣。在襁褓之中，孩子们听着简短的摇篮曲入眠。“我的小宝贝，睡吧快快睡，你莫哭，快长大，我的小宝贝”，这些温柔的歌词伴随着“哟嗯”的喉音和鼻音，让哭闹的孩子渐渐平静下来，进入甜美的梦乡。
当孩子开始牙牙学语时，童谣的内容也随之变化。为了让孩子从小懂得廉耻，大人会教他们唱《虫虫儿飞》：“打板板，逗虫虫儿，虫虫儿飞，飞到嘎儿（外公）去。嘎儿不赶狗，咬到虫虫儿的手；嘎儿不杀鸡，虫虫儿不回去；嘎儿不打蛋，虫虫儿不吃饭；嘎儿不杀鹅，虫虫儿不过河。”（土家把孩子名字叫得贱，喊成“虫虫儿”）。在唱的同时，大人还会手把手地教孩子做虫虫飞的动作。唱完后，大人会用手指点点孩子的左右脸，刮一下孩子的鼻子，“这儿也丑，那儿也丑，鼻子刮猪油。”意思是好吃是丢脸的，虫虫儿可不能这样。
勤劳是土家人的传统美德，也是做人的根本。“三岁看大，八岁看老”，大人会教些勤劳的童谣。《卖豆腐》道：“一颗豆子圆又圆，推成豆腐卖成钱，别人讲我生意小，小小生意赚大钱。”这些童谣不仅教会孩子勤劳，还让他们懂得亲疏有别。《推磨》则道：“推磨拐磨，推的粑粑白不过。推粑粑，接嘎嘎，嘎嘎不吃娃娃的酸粑粑；推豆腐，接舅舅，舅舅不吃娃娃的酸豆腐；推合渣，接姨妈，姨妈不吃娃娃的酸合渣……”
夏日的夜晚，一家人在月亮地里歇凉，有夜火虫（萤火虫）举着火把飞来，母亲会以夜火虫打头，以“一问一答”的联句方式，考考孩子的记忆力:“夜火虫，夜夜来，嘎婆接你吃茶来。什么茶？豆茶。什么豆？黄豆。什么黄？朱砂黄……”
随着时间的流逝，孩子逐渐长大，可以自己从吊脚楼、从院子里走出，去到孩子们集中的地方玩耍。更多的歌谣、游戏则是对生产、生活场景的描述和再现。
如模仿农人上山坡的《金燕排》，孩子们从高到矮手牵手结成两排，一齐唱着“金燕儿排，银燕儿排，唢呐儿唢呐儿穿草鞋。金上坡，银上坡，燕儿燕儿上陡坡”的调子，唱完后排头的两人将牵着的手高举，形成门，让孩子们从尾到头地一一穿过，活脱脱一幅爬山时情景。如描绘土家早起劳作的《大月亮，小月亮》：“大月亮，小月亮，哥哥起来做篾匠，嫂嫂起来舂糯米，婆婆起来簸簸箕。”反映嫁女情景的《甘蔗梗儿》：“甘蔗梗儿，蜜蜜儿甜。花花轿，到门前。爹哭三声背上轿，娘哭三声锁轿门，哥哥哭声亲妹妹，嫂子哭的假人情。”三言两语就勾勒出了生活的本真状态。孩子们于歌谣和游戏中，走近生产和生活的图景，也逐渐地走向身体和心理的成熟。
还有纯粹只是谐趣的童谣。有对人的善意笑谑，如《姑娘怪》：“姑娘怪，打草鞋。今天打，明天卖。卖不脱，甩下河”；《黄牯撒尿》：“一哭一笑，黄牯撒尿。撞到两个猪尿泡，捡起飞跑”，就是对性情古怪和神情易变的轻嘲。还有一部分，则是“颠倒歌”，即故意违背生活常识，颠倒过来说，以达到增添趣味的目的。如《抓强盗》：“十五晚上大月亮，强盗出来偷米汤。聋子听到脚步响，瞎子看到进厨房，哑巴大声喊帮忙，跛子一步跨过墙,歘（音chua，指手残缺）子抓住头发看，原来是个花和尚。”又如《扯谎》：“灯笼果，滚上坡，三岁孩子会唱歌。去时看见羊生蛋，回来看到马长角。刺包弄里鱼生籽，激水滩头鸟做窝，四两棉花沉下水，一副石磨游过河。”这类童谣给人的是一种焕然一新和轻松愉快，它们不需要配以动作，只是口耳相传而已，也不用特定的场合。
童谣，就这样陪伴着孩子们，以自己所携带的历史、文化、科技信息、民族精神，通过灵巧、活泼、风趣、温馨和别致的形式，给他们以最初的启蒙，启迪心智，开阔眼界，训练表达，培育情感，在他们的视听和心灵中泛起永不消逝的莺歌燕语，让他们岁月如歌，心灵如歌。
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