关于电热水器是应该保持24小时开启状态，还是在使用前才启动，这个疑问困扰着许多家庭用户。
为了厘清这个问题的答案，我们需要从两个核心维度进行深入分析：
首先，我们需要明确电热水器的用电计量方式；
其次，要对比两种使用模式（24小时开启与按需开启）之间的实际能耗差异。
具备一定物理学知识的人都能理解，任何家用电器的耗电量主要取决于两个因素：额定功率和使用时长。功率数值越高，工作时间越长，消耗的电能自然就越多，电热水器也不例外。
要获取电热水器的功率信息，最直接的方式就是查看其铭牌上的参数数据：
以某台额定功率为2000瓦的电热水器为例，如果它连续运行1小时，就会消耗2度电。换算下来，这台设备工作10小时将消耗20度电。从这个理论角度来看，如果电热水器全天候24小时处于工作状态，其累计耗电量会相当可观。
然而，实际情况要复杂得多。电热水器并非持续不断地进行加热工作。通常情况下，我们会预设一个目标温度，比如65℃或75℃。当设备开始加热时，它会将水温从当前温度提升至设定的目标值。一旦水温达到预设温度，加热过程就会自动停止，进入保温状态。
在加热模式下，电热水器的耗电量与其额定功率直接相关；但在保温模式下，情况就有所不同了。
当电热水器处于保温状态时，其耗电功率需要参考铭牌上的另一个重要参数——”24小时固有能耗系数”。这个系数专门用于计算设备在连续保温24小时所需的电能消耗：
电热水器24小时保温耗电量 = 24小时固有能耗系数 × 24小时固有能耗基准Q
而电热水器的24小时固有能耗基准Q，会根据设备容积的不同而有所差异。
让我们以一台60升容量的电热水器为例，其额定功率为2000瓦，24小时固有能耗系数为0.7。根据公式计算：
Q = 热水器容积 × 0.015 + 0.8 = 1.7千瓦
将这个数值代入之前的公式，我们得到：
电热水器24小时保温所需耗电量 = 24小时固有能耗系数 × 24小时固有能耗基准Q = 0.7 × 1.7 = 1.19千瓦
由此可见，这台电热水器在保温24小时所需的耗电量仅为1.19千瓦，甚至低于它单独加热1小时所消耗的电能。
简单来说，当热水温度达到预设值后，电热水器就会自动切换到保温模式。即使我们保持设备24小时开启，其保温状态下的电能消耗也仅仅相当于多用了1度电左右。
对于24小时保持开启状态的电热水器，它会持续处于保温状态（通过加热管缓慢发热来维持水温稳定）。如前所述，即使全天保持开启，电热水器一天的保温耗电量也大约为1度电。
相比之下，当电热水器断电后，它会进入自然保温状态（加热管停止工作，完全依靠内胆保温）。此时，内部水温会逐渐下降，断电时间越长，温度下降幅度越大。当重新通电时，电热水器需要重新启动加热过程（通常需要15至30分钟才能将水温恢复到设定值）。
假设某家庭每天的洗澡时间、人数和用水量都保持稳定，并且有两台参数完全相同的电热水器可供选择：
一台功率为2000瓦，已经将水加热至65℃的电热水器（电源已关闭）。经过24小时后，水温会自然下降20至30℃（具体下降幅度取决于电热水器的质量和等级）。重新通电后，电热水器会立即开始加热，不到30分钟就能完成加热过程，使水温恢复到65℃，此时消耗的电量不足1度。
另一方面，如果电热水器保持电源开启状态，24小时后其内部水温仍然维持在65℃，此时消耗的电量就是它的24小时保温耗电量，也就是1度电多一点。
通过对比分析，我们可以得出以下结论：
保持24小时开启的电热水器，额外的电能消耗仅来自于保温状态；而按需开启的电热水器，额外的电能消耗则来自于重新将水温加热至设定值的过程。
哪种使用方式更耗电？显而易见，从长期来看，保持24小时开启的电热水器实际总耗电量会略高于按需开启的模式。
电热水器到底应该保持24小时开启还是按需开启？虽然两种模式的耗电量差异并不悬殊，但24小时开启的电热水器能提供更便捷的使用体验——无论何时何地都能随时获得热水，无需频繁操作电源开关。这种便利性是否值得为微小的电费差异买单呢？
当然，如果用户连续多日不使用电热水器，或者需要长时间外出，关闭电源显然更为合理。毕竟当电热水器内的水温降至常温后，重新加热所需的时间可能需要2至3小时（大约消耗3至4度电），而保持一天保温状态仅需1度电左右。
此外，还有一种情况值得考虑：如果家庭日常用水量不大，洗澡人数不多（例如1至2人），且每次洗澡时间较短，那么按需开启电热水器可能更经济实惠。毕竟在这种情况下，加热一次水就足以满足所有家庭成员的洗澡需求，加热时间短，能耗不会太高。相反，如果选择24小时开启，可能会出现热水用不完而造成电能浪费的情况（同时也会加速设备老化）。