始祖鸟，这种生活在约1.5亿年前的远古生物，被誉为鸟类和爬行类的过渡物种，其化石揭示了鸟类演化的关键线索。要快速识别始祖鸟，主要看三大标志：第一，它保留了爬行类的特征，如牙齿和长长的尾羽，这些特征在后来的鸟类中逐渐消失。第二，始祖鸟已经具备了鸟类的关键特征，比如羽毛和翅膀，这表明它已经开始具备飞行的能力。第三，它的骨骼结构介于爬行类和鸟类之间，显示出从地面走向天空的过渡形态。
通过这三个标志，我们可以一秒看懂始祖鸟的真实面貌：它是一种既有爬行类特征，又具备鸟类雏形的小型生物，是连接两个大类群的重要桥梁。始祖鸟的发现，不仅丰富了我们对鸟类起源的认识，也为进化论提供了有力的证据。