白胡椒和黑胡椒常常让人混淆，它们究竟是不是同一种植物呢？答案其实是：它们并非完全相同，但关系却非常密切。
白胡椒和黑胡椒都源自胡椒科胡椒属的植物，学名为 Piper nigrum。可以说，它们是同一种植物的果实，但在采摘和加工过程中有所不同。黑胡椒的果实是未成熟的绿色果实，经过干燥后变成黑色或深棕色，表皮粗糙；而白胡椒则是将黑胡椒的果肉去除，只保留坚硬的种子，再经过清洗和干燥，因此呈现白色，表面光滑。
尽管它们来自同一种植物，但风味上存在细微差别。黑胡椒的辣味更强烈，香气也更浓郁；白胡椒则辣味较温和，口感更清爽。此外，黑胡椒的辣味物质含量通常比白胡椒高，所以有些人认为黑胡椒的辣味更持久。
除了白胡椒和黑胡椒，Piper nigrum 还能产生其他种类的胡椒，如绿胡椒和粉红胡椒。绿胡椒和黑胡椒的加工方式类似，只是未经过充分干燥，保留了绿色；粉红胡椒则是 Piper nigrum 的一个变种，果实较小，颜色粉红，辣味较温和。
胡椒家族的小秘密不仅在于同一种植物的多种加工方式，还在于其丰富的品种和独特的风味。下次你在厨房使用胡椒时，不妨尝试不同的种类，探索更多风味惊喜！