白居易的文学主张，核心可以概括为“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，这体现了他强烈的现实主义精神和社会责任感。他主张诗歌应反映社会现实，干预现实生活，为民生疾苦发声。因此，他的诗歌多关注国家大事、社会弊端以及百姓的日常生活，力求语言通俗易懂，让普通民众也能理解。白居易还强调“辞质而径”，即用词要质朴，表达要直接，反对华而不实的文风。他希望通过文学创作，达到“补察时政”、“泄导人情”的目的，使诗歌成为观察社会、了解民情的重要窗口。这种文学观不仅在当时产生了深远影响，也为后世文学的发展提供了宝贵的借鉴。