养水是成功养鱼的关键第一步，目的是建立稳定健康的硝化系统，为鱼儿提供一个安全的生活环境。很多新手都关心养水几天后才能放鱼，其实并没有一个绝对固定的天数，关键在于水质是否达标，系统是否稳定。
通常情况下，一个基础的养水过程至少需要两周到一个月时间。初期主要是暴氧和培养有益菌，这个过程可以通过放入硝化细菌或使用滤材来加速。当水中的氨氮和亚硝酸盐检测结果显示持续为零，或者数值非常低且稳定时，就表明硝化系统已经初步建立，可以开始放鱼了。
当然，更科学的方法是使用水质检测剂，定期监测氨氮、亚硝酸盐、硝酸盐和pH值等关键指标。只有当这些指标都在安全范围内，水体呈弱碱性或中性，并且有益菌群落丰富时，才能考虑放鱼。急于放鱼可能会导致鱼儿因不适应而生病甚至死亡。因此，耐心等待水质稳定是新手养鱼的必经之路，也是对鱼儿负责任的表现。