“五爱孟夫子”这句广为流传的话出自晚清名臣曾国藩的《曾国藩家书》，这里的“孟夫子”指的是明末清初著名思想家、政治家、文学家、书法家的黄宗羲。黄宗羲，字太冲，号南雷，世称南雷先生，亦称梨洲先生，浙江绍兴余姚人，是明末清初“三大思想家”（黄宗羲、顾炎武、王夫之）之一。
黄宗羲一生经历了明朝的覆灭和清军的入关，他对明朝的灭亡深感痛心，对满清的统治充满批判，提出了“天下为主，君为客”的民主思想，反对君主专制，主张君民平等，这在当时是极具进步意义的。他不仅是一位思想家，还是一位学识渊博的学者，在经学、史学、地理学、音韵学、天文算法、农学、医学、文学艺术等方面都有所建树，著有《明夷待访录》、《南雷文案》、《明史稿》等重要著作，对中国后世的思想文化产生了深远影响。
曾国藩对黄宗羲极为推崇，认为他是“明末清初之集大成者”，在《曾国藩家书》中，他多次提及黄宗羲，并对其思想、学识、人格表示高度赞赏。而“五爱”则是曾国藩总结的五条处世准则，即“爱亲、敬长、重师、尚志、明理”，他认为这是为人处世的根本，也是实现人生价值的关键。曾国藩以黄宗羲为榜样，努力践行这五爱，最终成为晚清中兴名臣，其人生经历也证明了这五爱的可行性和重要性。