钱塘江大潮的形成，主要是由天文和地理因素共同作用的结果。从天文学角度看，月球和太阳对地球的引力是关键。当太阳、月球和地球大致排成一条直线时，即发生朔望月，这时月球和太阳的引力会叠加，产生最大的潮汐力，也就是大潮。
具体到钱塘江，其独特的地理形态加剧了这一现象。钱塘江口南岸的赭山突入江心，北岸的萧山、闻家堰一带建有大堤，这些地理特征就像一道天然的屏障，阻碍了潮水向江心扩散。潮水涌来时，由于河道变窄，水位被迅速推高，形成汹涌澎湃、气势磅礴的景象。
此外，钱塘江口海底地形复杂，水下暗礁和沙坝也起到了推波助澜的作用。当潮水涌过这些水下障碍时，会产生共振和反射，进一步加剧了潮水的高度和声势。
因此，每年农历八月十八前后，当大潮发生时，钱塘江便会出现这壮观的自然奇观，吸引着无数游客前来观潮。