荀子提出的“人之初，性本恶”观点确实让人感到意外，甚至与人们常说的“性本善”截然相反。荀子认为，人生来就具有好利、嫉妒、耳目之欲等负面倾向，这些都是“性恶”的表现。他并非主张人天生就是邪恶的，而是强调人天生具有追求自身利益和感官满足的倾向，如果不加以引导和教化，就会导致争夺、残杀和社会混乱。
为了纠正这种“性恶”，荀子强调后天教育和礼法的重要性。他认为，通过学习礼义、遵守规范，人可以逐渐克服天生的不良倾向，培养出善良的品质。因此，荀子的“性恶论”实际上是一种强调后天教化重要性的观点，认为人通过努力可以变得善良和文明。这种观点在当时具有一定的现实意义，也为后世的教育思想提供了重要的启示。