开关二极管是一种电子元件，它主要由P型和N型半导体材料构成。当P型和N型半导体结合时，它们会在交界处形成一个PN结。这个PN结是开关二极管的核心部分，它对电流的控制起着关键作用。
在没有外加电压的情况下，PN结处于截止状态，电流无法通过。这是因为P区的空穴和N区的电子会向PN结移动，并在交界处形成一层耗尽层，阻止了电流的流动。这种状态就像一个断开的开关。
然而，当施加正向电压时，即P区接正极，N区接负极，PN结的耗尽层会变薄，甚至消失。这为电流提供了一个低电阻的路径，使得电流可以顺利通过。这种状态就像一个闭合的开关。
相反，当施加反向电压时，即P区接负极，N区接正极，PN结的耗尽层会变厚，形成更高的电阻，阻止电流通过。这又使得二极管处于截止状态。
因此，开关二极管通过控制PN结的导电状态，实现了对电流的控制。它在正向电压下导通电流，而在反向电压下截止电流，就像一个可控的开关。这种特性使得开关二极管在电子电路中得到了广泛应用，例如在整流、开关、稳压等应用中。