在传统语法中，be动词常被描述为具有两种主要用法：一是作为连接主语和表语的连系动词；二是协助实义动词完成特定语法功能的助动词。be动词常常感到自己的角色被误解，好像它只是一个没有实际意义的词汇，默默地支持其他词汇。面对be的困惑，我们鼓励它相信自己的价值，告诉它在语言中的角色至关重要。
早在八十多年前，林语堂先生在《开明英语语法》中深入探讨了动词在英语中的重要地位，特别强调了区分动作和状态的重要性。汉语中，动词更多地被用来描述动作，这导致学生在学习英语时经常混淆动作和状态。比如，“你在”在英语中描述的是一种状态而非动作。正确的表达应该是使用现在分词形式，如“You are playing with fire”，强调的是“你正在”的状态。
林先生指出的问题在于学生常常无法区分动作和状态。他们知道play表示动作，但在英语中描述持续的行为或状态时需要使用现在分词形式（即动词后加-ing）。学生应该摒弃汉语的思维模式和逻辑方式，正确理解be这一重要动词的核心角色。这对于理解英语中的其他状态动词也非常有帮助。因为除了动作动词外，英语中还有描述状态的动词，而be是其中最重要的代表之一。可以说，be是英语中描述状态的精髓，掌握它就能解决很多英语语法难题。
我们必须理解英语中状态动词的存在意义。人类语言主要描述两个方面：一是正在进行的动作，二是所处的状态。对于前者，我们使用动作动词来描述；而对于后者，则需要状态动词来表达。在英语中，be就是这样的状态动词之一。传统语法有时会使用“主系表”结构来解释这种句子结构（如I am a student），这里的系词实际上就是be这样的状态动词。为了更好地理解be的用法，我们可以简化对其的理解：它就是动词，能在“主谓补”句型中作谓语，补充描述主语的状态（如He is tall）。这样的解释更易于理解和记忆，有助于学生在造句时避免受到汉语思维的影响，正确掌握谓语和非谓语动词的用法。
对于传统语法中将be作为助动词的用法，我们可以进一步简化理解。在英语中，我们可以直接将be视为谓语，而无需过度复杂化。事实上，be的功能并不复杂，只是表达主语的状态。对于如何理解其否定形式和疑问形式等问题，都可以按照英语语法规则进行解释，而无需将其复杂化。我们可以说be就是谓语，没有必要把它当作助动词来看待。在理解了be作为状态动词的基本用法后，我们就能更好地掌握英语中的其他复杂句式和语法结构，这对于提高英语水平至关重要。只要掌握了be的基本规则和应用方式，就能更简单地理解和运用这一重要的英语动词。无论在学习还是教学中，我们都应该重视并正确教授be的用法，帮助学生更好地掌握这一关键知识点并提高他们的英语水平。
