《小年谈兔》
作者：厚石
昨日雨绵绵，今日寒意袭人。在这微阴的腊月二十三，小年悄然而至。正值儿歌中的时刻，“二十三，祭灶忙，兔年吉祥喜洋洋。”随着小年的到来，我们告别了虎年，迎来了充满希望的兔年。
小年，又被称为辞灶节，背后隐藏着一段美丽的传说。据说灶君爷本是一位平民张生，因生活放纵、家业败尽，最终街头落魄。在他羞愧万分之际，一头钻进灶锅底下烧死。玉帝感其良知未泯，封其为灶君王。每年的腊月二十三、二十四的夜晚，灶君爷会向玉帝汇报一年的工作，家家户户的善恶都会被一一上报。于是，我们有了这个特殊的小年节日。
宋代诗人范成大曾描述古代祭灶的风俗习惯，他在《祭灶诗》中写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”这一天，人们摆设丰盛的祭品，祈求一家平安、五谷丰登。
回忆童年时光，每到腊月二十三这天，家中便弥漫着节日的气氛。奶奶忙碌着贴灶君像、对联，摆设供桌。对联上写着：“上天言好事，下界保平安”，横批“家之守护”。供桌上有糖果、酒、菜、香火等。在辞灶仪式中，一家人向灶君敬香敬酒、磕头。从小年以后，每次做饭都要先祭拜灶君。
小年标志着春节的来临，人们开始为过年做准备。兔子因其独特的形象、温和的性格和灵巧的动作等特点，被视为“吉祥之物”。在兔年里，各种兔子形状的年货成为吉祥物。大街小巷挂满了兔子灯笼、玩偶、窗花、头饰等，商店超市更是以兔子为主题的商品琳琅满目，庆祝活动丰富多彩。
谈及兔子，人们总会联想到“洁净、卫生”。腊月二十三有扫尘的风俗，此时要把家里里外外都打扫得干干净净。这一习俗起源于古代驱除病疫的仪式。今年腊月，更要彻底扫尘，扫除一切“病毒”“恶疫”“晦气”，期盼来年运势更好。屋内家具用被单盖好以防灰尘，玻璃擦得明亮，物品摆放有序。贴上年画，屋里焕然一新，增添喜庆气氛。
小时候，我家曾贴过一幅《六畜兴旺》年画。奶奶曾讲述一个“牛兔赛跑”的传说。很久以前，为了记录时间，从动物中挑选了十二种动物按顺序排列。兔子和牛是好朋友并一同参赛。牛虽不擅长跑步但凭借毅力取得了好成绩。而兔子过于自信却在半路休息，最终排名第四，成为十二生肖中的卯兔。人生难免遭遇挫折，但失败之后终会有彩虹。我相信聪明的兔子会吸取教训，更上一层楼。今天如果再来一场“牛兔赛跑”或“龟兔赛跑”，我相信冠军定是努力不懈的兔子。作者刘善磊老师热爱文学，他的作品发表于各大报刊并多次获得征文奖项。他的故事和经历都充满了希望和勇气，激励着人们不断前行。
