在距今约六亿年前，地球上的生物主要以藻类植物为主，尚未出现动物生命。蓝藻通过光合作用释放氧气，这些氧气逐渐扩散到全球，形成了具有强大保护性能的臭氧层。随着氧气渗入海洋，最初的生物形态开始诞生。之后的漫长岁月里，动物生命逐渐繁荣，生生不息。尽管经历了多次生物大灭绝，它们仍然顽强地存活下来，并构建了一个丰富多彩的生命世界。
动植物的诞生、发展、直至灭绝，都遵循着自然法则。人类的出现打破了这一平衡。人类的活动使得生物灭绝的速度比自然状态下快了千倍以上。摄影技术的发明为记录野生动物提供了可能，自1839年以来，许多古老的生物形态得以被记录下来。在纽约的布朗克斯动物园中，有一个特殊的区域展示了已经灭绝的动物的碑文，供人们凭吊。
一、说到袋狼，它是塔斯尼亚虎的别称。最后一只野生袋狼在1930年被当地牧场主射杀，而最后一只人工饲养的袋狼因饲养员的疏忽被烈日暴晒。袋狼是现代最大的有袋类食肉动物，曾广泛分布在澳洲和新几内亚。由于亚洲移民携带的家犬在澳洲进化成澳洲野犬，挤压了袋狼的生存空间。在欧洲移民登陆澳洲后，袋狼在短短百年间被全部猎杀。
二、斑驴，一种外形类似斑马和驴的结合的已灭绝动物，在1883年宣告灭绝。最后一只斑驴经历巨大旅途磨难才到达荷兰阿姆斯特丹动物园。由于外表怪异，斑驴遭到了大量的捕杀，部分被射杀，部分被送往欧洲各地的动物园。
三、旅鸽曾是数量庞大的野生鸽子，它们成群结队进行迁徙。旅鸽有一个弱点，容易跟随领头鸟陷入陷阱。欧洲人在占领美洲后，大量捕杀旅鸽作为食物或狗粮。最后一只旅鸽在1914年死于提动物园中。
四、卡罗莱纳长尾鹦鹉是东部唯一的本土鹦鹉，最后在1930年被发现。这种杂食性鸟类主要以有毒昆虫为食。在东部被农场开发后，农民因担心其食用谷物而大量射杀。它们的群居习性也加速了它们的灭绝。
五、福克兰狼是南极唯一的哺乳动物，也是犬科中唯一的已灭绝动物。这种长得类似狐狸但属于狼的动物温顺可爱，但由于当地人及后来的欧洲殖民者担心其猎杀家畜而遭到大量猎杀。最终，由于当地草原因鼠害严重而退化，福克兰狼也随之消失。
六、渡渡鸟是毛里求斯的国鸟象征，但由于欧洲带来的宠物占据其栖息地而导致其无法繁殖而灭绝。实际上，渡渡鸟虽然不会飞翔但其奔跑速度却很快。
七、大海雀与企鹅相似但并非一种，体型较大且数量众多。然而由于行动缓慢极易捕捉，欧洲早期的探险船队在几十年间就将其捕食殆尽。最后一只大海雀在争夺中被猎杀者残忍地踩碎卵后灭绝。
