拍照时感觉不如镜中真实，主要原因在于两者呈现影像的方式和我们对它们的认知加工不同。镜子直接反射光线，以镜像的方式呈现我们，左右是相反的，但这是一种即时的、动态的反映，我们通常习惯并接受这种“颠倒”的视觉，因为它与我们平时的自我感知（通过双眼观察世界）有直接联系，缺乏心理距离感。镜子中的影像是二维平面，但其反射效果让这个平面看起来具有了深度和立体感，与我们存在于三维空间中的真实自我感觉较为贴近。
而相机拍照则是一个主动的、选择性的记录过程。相机有一个固定的取景框，我们通过这个框来“框定”自我，这本身就带有一种审视和被展示的意味。相机镜头会将三维的现实世界投影到二维的感光元件或胶片上，这个过程不可避免地会引入透视、畸变，并且可能因为对焦、曝光、构图等因素的处理，使得最终成像与我们在镜中看到的即时影像产生差异。此外，拍照行为本身也需要一个准备和完成的过程，我们通常会下意识地调整姿态、表情，力求“完美”，这种有意识的干预和期待，也使得照片中的自我感觉与镜中那个自然的、未经“表演”的自我有所不同。因此，相机成像虽然记录了真实，但这种记录过程、技术限制以及我们的主观参与，共同导致了照片上的自我感觉“不真实”或“不像镜中那么真”。