在处理包含合并单元格的数据时，使用VLOOKUP函数进行跨列查询可能会遇到返回错误或查找不精确的问题。这是因为VLOOKUP默认查找的是合并单元格的首行数据，而不是合并区域内的任何一行。为了优化这一过程，可以采用几种策略来确保查询的准确性。
首先，避免合并单元格是一个简单而有效的策略。合并单元格虽然可以在视觉上简化表格，但它们会使得数据处理复杂化。如果可能，将合并单元格中的数据复制到单独的单元格中，这样可以确保VLOOKUP能够正确地访问和检索数据。
其次，如果合并单元格是不可避免的，可以在VLOOKUP函数中使用辅助列。这个辅助列可以包含与合并单元格相同的值，但每个值都单独成行。这样，VLOOKUP就可以在辅助列上正常工作，找到正确的数据后再返回原始合并单元格的数据。
最后，使用VLOOKUP的高级替代品，如INDEX和MATCH函数的组合。这种方法可以提供更多的灵活性，允许你精确地定义查找范围和方式，从而避免合并单元格带来的问题。通过这些策略，可以显著提高在包含合并单元格的数据表中使用VLOOKUP进行跨列查询的效率和准确性。