里基卢比奥在球场边焦虑地等待着，因伤缺席的他错过了首轮与雷霆的最后一场比赛。他的腿筋问题让他缺阵超过十天，这对爵士队来说无疑是一个巨大的挑战。在没有他的首场比赛中，面对的猛烈进攻，爵士队显得有些力不从心，最终以失利告终。球迷们忧心忡忡，仅仅十天的休息时间，卢比奥能否及时恢复并凭借强大的势头在系列赛中占据优势。
爵士队的后场搭档多诺万米切尔身上的秘密武器引起球迷们的关注。这件卫衣上绣有“Rookie”字样及其定义，它的出现让人们回想起卢比奥的新秀时期。米切尔曾经穿着这件衣服，似乎在回应与新秀本西蒙斯的竞争。我们在这里不是要讨论本西蒙斯的身份问题，而是要强调米切尔作为新秀展现出的惊人实力。
在与火箭的第二场比赛中，尽管米切尔的投篮命中率不高，只得到17分，打破了他在季后赛中的连续得分纪录，但他的表现却可圈可点。在此前的比赛中，爵士队在短短时间内迎战火箭，身体疲惫使他们更注重试探对手的实力。在第二场比赛中，爵士队开始找到应对卢比奥缺阵的方法，将米切尔作为进攻的核心。教练斯奈德更倾向于发挥他的得分能力，将他固定在得分后卫的位置上。这位年轻球员不负众望，不仅在常规赛中表现出色，场均得分高达20.5分，而且在季后赛中更是每场贡献惊人的27.4分。他的表现成为了爵士队应对卢比奥缺阵的重要武器。
