湖湘自然志之洞庭观鸟行：水中舞者的奇迹——骨顶鸡
日期：2021年冬至第二天，星期三
在洞庭湖畔的东洞庭湖自然保护区的采桑湖上，一道黑色的身影如箭般划过湖面。那是骨顶鸡在水中优雅游动的身姿。这种神奇的鸡样生物是自然界中的一颗璀璨明珠。
骨顶鸡体型健硕，姿态优美。它身披黑色羽毛，拥有一双锐利的眼睛和一块醒目的白色额甲，从远处看格外引人注目。因其独特的白色额甲，骨顶鸡又被称为“白骨顶”。它们凭借这块额甲作为相互识别的标志。尽管外貌酷似家鸡，骨顶鸡却并非真正的鸡类，而是属于秧鸡科的鸟类。
值得一提的是，骨顶鸡的生存技能远超家鸡。它们不仅能在陆地上自如活动，更擅长在水面游泳和潜水。这种超凡的能力得益于骨顶鸡的特制“泳鞋”——它们脚趾两侧的叶状瓣蹼。这个特殊的结构让它们在水生植物间游动自如，灵活划水。骨顶鸡被誉为“最会游泳的水鸡”。
这些瓣蹼足不仅用于游泳和潜水捕食小鱼和水草，还用于打斗和踏浪奔逃。骨顶鸡一天中的大部分时间都在远离岸边的水域中部活动，以水生植物的嫩芽、叶、根和茎为主食。它们也会捕食小鱼、昆虫和蠕虫等软体动物。繁殖期时，骨顶鸡会在芦苇丛中筑巢产卵。有趣的是，它们有时会采用一种称为“种内巢寄生”的策略，将卵产在其他骨顶鸡的巢穴中，企图让别人替它们抚养孩子。
这种神奇的鸟类在我国分布广泛，几乎遍布全国各地。在特定季节，它们会选择特定地点进行繁殖和越冬。尽管在湖南并不罕见，但在冬季的洞庭湖畔欣赏它们，却别有一番韵味。本文作者彭可心，图片由叶子提供，设计由陈琮元负责。特别感谢湖南省林业局的鼎力支持。
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