呼吸作用是生物学中的核心概念，是细胞获取能量的关键过程。在深入了解生物学冲刺必修知识时，我们首先要明确呼吸作用的基石。呼吸作用主要包括糖酵解、克雷布斯循环（柠檬酸循环）和氧化磷酸化三个主要阶段。
首先，糖酵解发生在细胞质中，将葡萄糖分解为丙酮酸，并产生少量的ATP和NADH。这一过程不需要氧气，是所有细胞都能进行的代谢途径。
接下来，丙酮酸进入线粒体，参与克雷布斯循环。在这个循环中，丙酮酸被进一步氧化，产生更多的ATP、NADH和FADH2。这些高能电子载体将在后续的氧化磷酸化阶段发挥重要作用。
最后，氧化磷酸化包括电子传递链和化学渗透。NADH和FADH2将它们的高能电子传递给电子传递链，释放出的能量用于泵送质子，形成质子梯度。质子梯度驱动ATP合酶产生大量的ATP。这一过程需要氧气作为最终电子受体。
呼吸作用的基石是这些阶段中的每一步，它们共同协作，将葡萄糖中的化学能转化为细胞可利用的ATP。通过深入学习这些过程，我们可以更好地理解细胞如何获取和利用能量，为生物学学习打下坚实的基础。