最近，国际天文合会宣布了一项震撼消息：土星新增了28颗天然卫星，使其卫星总数达到了惊人的117颗，这一数量甚至超过了木星当前拥有的95颗卫星，使土星成为了太阳系中拥有最多卫星的行星。这一重大发现最初由英国知名科学杂志《新科学家》在5月10日报道。
木星和土星是太阳系中质量最大的两颗行星，因其巨大的引力，它们能够吸引太空中的岩石形成卫星。这些卫星被称为不规则卫星，通常拥有奇特的、较长的轨道。对于这两颗行星的卫星数量，全球的天文学家们都保持着浓厚的兴趣并持续进行深入研究。
在2021年，加拿大不列颠哥伦比亚大学的科学家爱德华阿什顿及其团队对土星周围的物体进行了大规模的搜寻。他们发现了大约150个可能是土星不规则卫星的物体。其中一些卫星的轨道方向与土星的自转方向相反，表现出一些特殊的特征。这些特征可能表明这些新卫星是由于土星较大几颗卫星近期发生的碰撞而产生的。阿什顿团队已经向国际天文合会小行星观测中心提交了他们的发现成果，该中心负责确认这些新物体的轨道。自5月5日以来，已经确认了土星新增的28颗天然卫星。阿什顿预测，未来可能还会有更多关于土星新卫星的消息公布。
关于什么是卫星的定义问题引发了一些讨论。小行星观测中心对于首次观测到的天然卫星与已知的更常见的天然卫星有不同的分类方式。最近退休的加雷思威廉姆斯指出，虽然这些最新发现的土星卫星尚未获得罗马数字标记，但很快就会得到标记，因为它们已经被观测到完整环绕土星运行。
一些天文学家对国际天文合会的做法提出了质疑，他们认为应该将大型卫星如木卫三（其直径超过水星甚至比某些行星还要大）与较小的卫星区分开来。尽管木星和土星可能还有数百颗尚未发现的更小卫星，但随着我们科技的不断进步和新技术的研发，新一轮的竞争也可能随之而来。这也预示着木星可能会重新夺回太阳系中拥有最多卫星的行星头衔。英国华威大学的戴维布朗表示：“宇宙仍然充满了无尽奥秘和不断演化的特性。”我们期待未来的探索旅程将带来更为壮观的发现。
