汽车冷却液，也称为防冻液，是汽车散热系统中不可或缺的关键成分。它的主要作用是吸收发动机产生的热量，并通过循环流动将其散发到空气中，从而维持发动机在最佳工作温度范围内运行。冷却液的重要性不仅体现在防止发动机过热，还在于其具备防冻、防沸、防腐、防垢等多重功能，确保散热系统的长期稳定和高效运作。
当汽车冷却液不足时，其行驶距离会显著缩短，潜在风险也随之增加。首先，发动机因缺乏足够的热量散发而容易过热，导致性能下降、油耗增加，严重时甚至可能引发“开锅”现象，使发动机熄火。短途行驶时，冷却系统可能尚未充分循环，更容易出现局部过热问题，进一步加剧损坏风险。其次，冷却液不足会加速散热系统部件的腐蚀和结垢，影响散热效率，形成恶性循环。
潜在风险更为严重的是，发动机过热可能引发缸盖、缸体变形或开裂等结构性损伤，维修成本高昂。此外，冷却液不足还可能导致冷却系统压力失衡，影响冷却效果，甚至引发泄漏，增加行驶中的安全隐患。因此，定期检查冷却液液位，确保其处于正常范围，对于保障汽车安全、稳定行驶至关重要。