汽车马力，通常简称为“马力”，是一种用来衡量发动机输出功率的单位。它并不是一个直接测量力或能量的单位，而是一种相对功率的表示方法。马力的概念最早由英国工程师詹姆斯·瓦特在18世纪提出，用于比较蒸汽机的功率。
瓦特发现，他的蒸汽机在短时间内能够提升33,000磅重物约1英尺的高度，这个工作量相当于一个马匹在相同时间内所能完成的工作量。因此，他定义了“马力”作为功率的单位，即每秒钟能够完成33,000磅·英尺功的功率。
在现代汽车中，马力通常用来表示发动机的输出功率。汽车的马力数越高，通常意味着它的加速性能、最高速度和爬坡能力都更强。发动机的马力是通过发动机的转速和扭矩来计算的，公式为：马力 = (扭矩 × 转速) / 5252。其中，扭矩是发动机输出的旋转力，转速是发动机每分钟的转数。
需要注意的是，马力的数值并不是一个绝对值，它受到多种因素的影响，如发动机的排量、压缩比、燃烧效率等。因此，在比较不同汽车的马力时，还需要考虑这些因素的综合影响。总之，汽车马力是一个相对功率的表示方法，它帮助我们理解汽车的加速性能和动力输出。