这部电视剧以风云变幻的民国时代为背景，军阀混战，局势不安。顾家三兄弟的命运因此紧密相连。老大顾兆礼家境优越，父亲的事业风生水起。老二景世琛承袭父业，掌控一方势力。老三虽然混迹市井，却也如鱼得水。一次混乱的世道之中，三兄弟被人贩子至暗窟，但幸运地一同逃出生天，在月下结下了深厚的情谊。一次意外让三兄弟反目成仇，展开一系列明争暗斗。直到七七事变，当头之际，他们才解开疑团，携手在抗日的战场上展现出三叉戟的力量。
义结金兰是古代的一种交际习俗，代表着朋友间深厚的感情和结拜为兄弟姐妹的承诺。这一习俗在《三国演义》中刘备、关羽、张飞的桃园结义中广为人知。除此之外，还有其他许多典故和故事都与义结金兰有关，如伯牙子期的知音之交、管仲鲍叔牙的管鲍之交等。这些故事都强调了人生中难得有知己兄弟的重要性。
在电视剧中，结拜的过程也有其独特的仪式。按照规矩，义结金兰后，会交换谱贴，称为金兰谱或兰谱。结拜时，还会根据人数写出每个人的姓名、生日、时辰、籍贯及家族信息的《金兰谱》，然后焚香叩拜，共读誓词。虽然通常义结金兰指的是男性间的结拜，但女性之间的结拜也可以称为义结金兰。例如，隋末的红拂女与虬髯客、李靖三人结为风尘三侠的故事。女性之间的交情常在闺房之中，交换闺私，如首饰和手帕等。
人生短暂，知己难求。随着年龄的增长，亲近的朋友更是难得。若是有缘遇见知己兄弟，就要好好珍惜。正如作者日照大诗兄在昨日随笔《镜头里的日子》中所写，后来头条转发时改题为《遇见你，真好！》，这是一段美妙的记忆。这部电视剧中的三兄弟义结金兰的故事也是人生中最难得的珍贵情谊的写照。
