在古代，没有像今天的手表或手机这样的精确计时工具。对于时间的把握，大多依赖于自然景象和人为创造的工具。从多年的电视剧经验来看，古人常常通过看太阳来确定时间，以及用燃烧物品如香或蜡烛来粗略计时。那么，对于午时三刻这样的具体时间，他们是如何知道的呢？还有鲁迅笔下的迟到经历，又是如何通过刻字来提醒自己的？
其实，古代的计时方法比我们想象的要先进得多。除了观察太阳的位置，古代人还使用了多种方法来计时。
最简单直接的方式就是观察太阳。农民们会根据日出而作、日落而息的习惯，通过抬头看天空来判断时间。这种观察方式在现代依然有其价值，是许多人劳作规律的基础。太阳到中天时，大约就是中午时分；太阳偏西时，便是傍晚。
如果觉得太阳过于刺眼，古人也会采用其他方式。比如，他们会烧一炷香或者喝一盏茶来估算时间。据说，一炷香的时间大约是半小时，一盏茶凉下来的时间大约是十五分钟。这些方法虽然不够精确，但在很多情况下都能满足基本需求。
为了更精确地把握时间，古代人们进行了不断的探索和创新。早在商朝时期，他们发明了圭表计时。圭表通过测量日影的长度来判断时间，其原理是在地上立一根长杆或石柱。通过计算影子长度的变化，可以准确地判断时间。这一发明在我国历史上持续使用很长时间，并且其精确度在当时处于世界领先地位。
古代学者还掌握了二十四节气的圭表日影长度知识，这不仅用于制定节令，还用于编排历书中的节气和日期。这为农业生产和社会活动提供了重要的指导。圭表也有其局限性，如果表被碰倒，影子长度就会发生变化，时间判断就会出错。
为了克服这一缺陷，人们进一步发明了日晷。日晷利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针和晷面组成。它就像一个带刻度的圆盘，通过太阳照射木棍的影子来确定时间。日晷的出现比单纯的看太阳要精确得多，现在我们在故宫等地还能看到它的身影。但日晷也有其不足，晚上或遇到雨雪雾霾天气就无法使用。
为了解决这个问题，汉朝时期出现了水钟，这是一种不受天气影响的计时器。它由两个以上的铜制水壶构成，通过滴水和蓄水上升的方式显示时间刻度。漏壶是古代使用最普遍的一种计时器，直到机械钟表传入之前都是如此。最常见的漏壶分为一刻之漏，一天被分为一百刻，每刻大约相当于现在的十五分钟。这就是我们常说的十五分钟为一刻钟的由来。但这也存在一个问题，需要有人不断地往壶里加水。于是宋朝时期的人们在前人的基础上发明了水运仪象台这种高级计时工具它每隔一段时间就会自动报时误差不超过十秒显示了古人的智慧和创造力此外在元代还出现了大灯漏一种自动报时的仪器与现代钟表已经十分接近了这些古代计时工具的创新和发明不仅反映了古代人们的智慧和创新精神也为我们今天的计时方式奠定了基础不得不佩服古人的聪明才智和不懈探索的精神喜马拉雅今日头条联合出品尊重原创禁止抄袭违法必究举报渠道畅通！
