对于外省人来说，他们可能只知道广东人主要说粤语，也就是俗称的白话。他们可能会误以为所有的广东人都是说粤语的，但实际上广东的语言非常复杂多样。在广东的不同地区，人们说的语言各有特色，包括了多种方言。珠江三角洲地区的多说粤语，但在粤东，人们则主要说潮州话；在粤北，很多人说的是客家话；而粤西的方言则更为复杂多样，简直可以说是语言的“大杂烩”，对于外地人来说，往往难以听懂。
说到粤西的湛江，这座城市位于广东、广西和海南三省的交汇处，是广东最南端的城市。在历史上，这里曾经被称为广州湾，这个名称形成于清朝时期。在1984年，湛江成为全国14个沿海开放城市之一，如今也是粤西地区的经济中心。湛江下辖四个区、两个县，并代管三个县级市，总人口超过800万。这里的语言除了雷州话之外，还包括客家话、白话等多种方言。并非所有的湛江人都说白话，这只是一个普遍的误解。
在湛江地区，雷州话是最主要的方言之一。有超过400万人使用雷州话，而白话使用者约为250万人，客家方言也有约100万人使用。尽管湛江是广东的城市，但粤语并不是这里的首要方言，雷州话才是真正的当地主流语言。需要指出的是，雷州话与粤语并非同一种方言。雷州话更接近于闽南话，是广东四大方言之一。
雷州话的起源可以追溯到雷州市，当地人称之为黎话。据历史记载，雷州的先民源于福建莆田，最早在秦朝时期就有先民迁移至此。在南宋时期，为了逃避战乱，大量的莆田人迁移到雷州，带来了他们的语言和文化。雷州话的流行区域广泛，包括湛四区、雷州市、遂溪县、徐闻县以及东海岛等地。虽然各地之间存在一定的差异，但大部分地方的语言都是相互可以理解的。雷城话是雷州话的代表性口音，古代的雷州府就设在雷城镇。
随着语言的交流和发展，除了雷州话之外，湛江地区还受到了西江一带的粤语的影响。虽然湛江市区的人能说白话，但他们所说的白话与广州的白话存在一定的差异，带有浓厚的本地口音。实际上，许多湛江人原本是说雷州话的，后来才逐渐学会了说白话。还有一部分人说的是客家话，这是明清时期从福建汀州和广东梅州一带的客家人带来的。在湛江当地，客家话被称为涯话，以廉江话为代表，与梅州话的口音差别不大，但常用语更多地融入了本地特色。
广东的四大方言在湛江这里占了三种，各种方言受到当地环境的影响都发生了一定的变化，形成了各自独特的特色。许多湛江人能够说三种方言，因此你很难分辨他们到底在说哪种方言。随着经济的发展，粤语的使用者正在增加，也许将来会成为湛第一大方言。这种情况是否可能发生呢？我们拭目以待。
