关于山竹到底是长在树上还是藤上，其实这是一个常见的误解。从植物学的角度来看，山竹属于一种大型、常绿的藤本植物，但它常常攀附在其他树木或自然地形上生长，这使得它在人们的视觉上很容易被误认为是“长在树上”。
严格来说，山竹的植物体本身是藤本，拥有可以攀爬的特性，它通过卷须等结构附着在支撑物上向上生长。然而，在种植过程中，为了方便管理和方便果实采摘，人们常常会人为地引导山竹藤蔓攀附在预设的支撑结构上，比如木桩或者棚架。这种人工辅助的攀附方式，加上山竹藤蔓本身强大的生长能力，使得它在自然生长环境中常常形成一种依附于树木或其他固定物的形态。
因此，更准确的说法是，山竹是一种藤本植物，它依靠自身的攀爬能力附着在树木或其他物体上生长，而不是直接“长在树上”。只是由于它常攀附于高大树木，并且人类种植时也常设置支撑物，导致很多人误以为它是树木的一部分。