十年前，我偶然路过阜阳，被那里的淳朴风情深深吸引。
楼前依然留存着春天的气息，令人陶醉。
——食行中的香气与趣味——
临河的三味臭豆腐和未名茶馆里，挤满了像我这样的过客。一些文人墨客在桥上静静沉思。西奶奶家的招牌美食——肉桂粉，是当地的一绝。许多人都愿意排队等候，只为品味那！我也跟随着人流，试图体验拾味的文化魅力。暖黄的蜡纸包裹着肉桂粉，透过细麻绳的缠绕，能闻到浓郁的香味。虽然不知其详细用途，但我喜欢这种自然、纯粹的感觉。
街边有售卖桂皮的小摊，一把把卷起来的桂皮，暗黄的颜色散发着原始的气息，宛如中铺中的材。我也购买了几根，如今依然珍藏在书房的玻璃柜里。有时我会拿出来压一压宣纸，感受那份古老与现代的交融。
桂皮不仅是一种中，更是食品香料和烹饪调料。早在秦朝以前，在就已广泛用作肉类的调味品，与生姜齐名。广东对桂皮有着特别的称呼——“阴香”。市面上常见的桂皮原植物种类众多，包括桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等。这些东西在古代就被用作香料，而我们现在不仅闻其香气，更懂得食其味、榨其，作为烹饪的辅料。
家中常用的王守义十三香中，便有一味是桂皮。后来，一位热心的学生知道我对肉桂的喜爱后，特意查阅了资料。他告诉我桂皮分为桶桂、厚肉桂、薄肉桂三种。桶桂为嫩桂树的皮，质量最好，可作为炒菜调味品；厚肉桂和薄肉桂则分别适用于炖肉和烹饪其他用途。他将这三种类别的桂皮分别送我一些，我将其整齐地展示在玻璃柜里。
偶尔，妻子会悄悄选取一段优质的厚肉桂，搭配香叶炖制红烧肉。肉质弹爽，酱香甜腻，香味袅袅升起，令我陶醉。挑选上好的桂皮也有独到的方法：闻香、听声、看色。妻子知道我喜欢研究这些，便偶尔会和我一起挑选食材，一起烹饪美食。
桂皮具有多种功效，包括补元阳、暖脾胃、通脉止痛等。若肾阳不足、畏寒肢冷，可取一段桂皮煎服。脾胃虚寒、胃脘冷痛的人，可与干姜、附子同用。桂皮还能温通血脉、散寒止痛，对寒凝气滞引起的痛经、肢体疼痛有温经止痛的效果。其香气馥郁，能令肉类菜肴祛腥解腻，令人食欲大增。适量添加桂皮于烹饪中，有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。
当我再次前往阜阳时，我用帆布包裹着十斤桂皮，带着妻子和小孙子一起逛市集。在人声鼎沸的市集中，我们铺开桂皮，与路人分享其独特魅力。有人攀谈时，我们会分享桂皮的用途和烹饪技巧，并赠送画作和零钱。我告诉他们，这桂皮用来炖肉最为美味，磨成粉则香气大减。搭配八角大料和香叶煮制，才能发挥出其真正的美味。还可以尝试烧一盘九转大肠，配上高汤、胡椒和清酒，口味极佳！阜阳之旅因此变得更加难忘。
