根据埃利斯的ABC理论，我们的情绪并非直接由外部发生的事件（A）所引起，而是源于我们对这些事件的信念和解读（C），即B。这个理论强调，同样是面对同一个事件，不同的人可能会因为持有不同的信念而产生截然不同的情绪反应。
例如，如果一个人在面试中表现不佳（A），他可能会产生焦虑和沮丧的情绪（C）。这是因为他对这次失败持有“我总是搞砸事情”或“我能力不足”这样的消极信念（B）。然而，另一个人在经历同样的面试表现后，可能会感到有些失落，但更多的是积极面对和努力提升的意愿（C），因为他持有的信念可能是“这次表现不理想，但我可以从中学习并下次做得更好”。
这表明，事件本身并没有直接决定我们的情绪，而是我们对事件的看法和解释——我们的信念系统——才是情绪产生的真正根源。因此，要改变我们的情绪状态，关键不在于改变外部事件，而在于调整和挑战那些不合理的、导致负面情绪的非理性信念（B），建立更加合理、积极的认知模式。