【光明书话】人间最乐是读书
作者：苗怀明（南京大学文学院教授）
今年春节，新型冠状病毒肆虐，人们无往年一样走亲访友、工作学习，只能待在家中。在这特殊的时期，我选择了读书作为消磨时光的方式。其实，这个念头并非新鲜，早在千年前，曹丕便意识到读书的重要性。他在肆虐时写下书信，提到“生有七尺之形，死唯一棺之土，唯立德扬名，可以不朽；其次莫如著篇籍”。他在肆虐时仍坚持著书立说，谈文论道，让人感叹其从容与淡定。
闲居正是读书时，我选择了翻开书卷，给自己的生活充充电。说到读书的快乐，那可谓天壤间第一快乐事。读书也需要一定的条件，那就是“有时有处，有情有景”。最好的时间是在明月当空、清风吹拂的夜晚，最好的地点是在山间林里、云深路僻的地方。情景相融，才能让人真正感受到读书的快乐。
这期间，我主要读了古代小说的续书。小时候听父亲讲故事时总是追问“后来呢”，长大后自己看书时仍忍不住发问。为了满足读者的这种愿望，的作家不断撰写续集。相比之下，读者似乎好奇心更重，大量续书层出不穷。据统计，《通俗小说总目提要》所著录的1164部小说中，续书达150部以上，约占全部小说总量的13%，可见古代小说续书创作的盛况。
四大名著及《》的续书主要是一书一续，如果要论一书连续的小说续书数量，那就数不着这些名著了。而对小说能一直马拉松一般续下去的，就要让位给那些故事性更强、更有读者缘的流行小说。
清代最早融公案、侠义为一体的小说《施公案》可以续到十续，加起来一共528回。而另一部公案侠义小说《七侠五义》更为惊人，至少可以续到二十四续之多！但真正的续书冠军是《济公传》，这部小说的续书数量高达四十续，总计1755回，六百万字！这可以说是中外小说史上的最高纪录。写续书是一件吃力不讨好的事情，但好的续书如《红楼梦》的后四十回、陈忱的《水浒后传》和董说的《西游补》等都是有寄托之作，值得一读。至于其他一般水平的续书，就不必浪费时间去读了。
读书不仅是消磨时光的好方式，更是一种享受。它能让我们与历代圣贤进行跨时空对话，体验天壤间第一快乐事。在这个特殊的时期，让我们一起拿起书本，享受阅读的乐趣吧！
