小年并非特指某一个节日，由于地域文化的差异，各地的小年节日习俗有所不同。在小年期间，人们会进行一些传统的民俗活动，如贴春联、扫尘和祭灶等。
小年标志着人们开始为新年做准备，通过大扫除和准备年货，寓意着迎接新年的到来，表达了劳动辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
2019年南方小年的日历时间为：
公历2019年1月29日，农历腊月廿四，星期二
而2019年北方小年的日历时间为：
公历2019年1月28日，农历腊月廿三，星期一
小年的到来也预示着春节的临近，大家可以提前规划假期，以便度过一个愉快的春节。
关于小年的起源，有一个流传广泛的传说。据说，灶王爷原本是名叫张生的平民，因生活、败尽家业，最终无颜面对前妻郭丁香，在灶锅底下烧炭。玉帝得知后，因张生能回心转意，封他为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报家庭情况，大年三十再回到灶底。老百姓认为灶王需要敬重，因为他要上天汇报家庭情况。于是，民间便有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
小年虽然不像春节那样盛大热闹，但它却标志着春节的序幕已经拉开。在小年期间，人们有许多传统习俗，如大扫除、祭拜灶王、贴窗花、吃灶糖、吃饺子等。
大扫除是其中之一，每逢小年临近，家家户户都会打扫环境、清洗、拆洗被褥窗帘等，以迎接春节的到来。北方称之为“扫房”，南方则称为“掸尘”。因为“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除旧布新的含义，寓意着人们破旧立新的美好愿望。
小年这一天也是民间祭灶的日子。据说每年腊月二十三，灶王爷都会上天向汇报家庭的善恶情况，因此人们会在灶王像前供放糖果、清水、料豆等以示祭拜，希望灶王爷在玉帝面前多说好话。
除了以上习俗外，贴窗花、吃灶糖、吃饺子也是小年的传统活动。在小年时期，大人和小孩都要沐浴、理发，以除去旧年的尘埃晦气，迎接新一年的好运。民间还有蒸花馍的习俗，家家户户都会蒸制花馍，以敬神和走亲戚。在一些地区，小年还被认为是婚嫁的好时机，因为民间认为诸神上天后百无禁忌。“赶乱婚”成为了一种传统习俗。小年是整个春节庆祝活动的序幕开端，人们通过一系列的传统习俗来祈求新的一年平安吉祥、财运亨通。
