为什么夜空是黑暗的呢？这个问题看似简单，却困扰了天文学家近百年。德国天文学家奥尔伯斯在1823年仰望星空时提出了这个问题。如果宇宙中存在无数颗像太阳一样发光的恒星，并且恒星的数量是无限的，那么理论上整个天空应该被星光填满。我们所看到的却是漆黑的夜空，这个矛盾被称为奥尔伯斯佯谬。
最初，一种常见的解释是宇宙中存在大量的尘埃和气体，它们吸收了遥远恒星的光，导致我们无法看到这些光。但这个解释在物理学上并不成立。因为按照热力学原理，任何吸收足够能量的物质最终都会以热辐射的形式重新释放能量。如果宇宙真的无限且恒星无数，那么这些尘埃迟早会被加热至发出可见光，夜空依然会明亮如昼。这个解释无法真正解答为什么夜空是黑暗的。
真正的答案源于我们对宇宙本质的认识的改变。因为我们知道，宇宙并非自古以来就存在，它有一个起点，那就是大约138亿年前的宇宙大。从那时起，光才开始在时空中传播。由于光速是有限的，所以从大开始，只有一定距离内的光才有足够的时间到达地球。
换句话说，我们能观测到的宇宙并非整个宇宙的全貌，而只是可观测宇宙的一部分。在这个范围之外，即便有无数恒星，它们发出的光也无法到达我们这里。更引人注目的是，宇宙并非静止不动，而是在不断膨胀，而且膨胀速度甚至在加速。随着距离的增加，遥远星系远离我们的速度可能超过光速，那些星系的光信号将永远无法跨越时空的鸿沟到达地球。
夜空的黑暗并非因为宇宙中缺乏恒星或尘埃遮蔽星光，而是因为宇宙有年龄且在持续膨胀。我们看到的黑暗是物理规律设定的边界，是光还未到达或永远无法到达的区域留下的印记。奥尔伯斯佯谬不仅揭示了宇宙并非无限古老、空间并非一成不变，还迫使人类去思考宇宙的起源、时间的尽头以及我们认知的极限。这一悖论成为现代宇宙学的重要转折点之一，为大模型的建立提供了关键的思想支撑。
当我们再次仰望星空时，应该思考的不只是星光之美，还有那片深邃的黑暗所代表的宇宙边界和认知极限。在那遥远的黑暗中，或许仍有星辰在燃烧，或许存在未知的文明。但对我们而言，那些光永远无法抵达我们的世界。
