非洲大草原，一片充满生机与危险并存的地方。这里每天都在上演着生死时速，弱肉强食的残酷现实。瞧，一群鬣狗正在与大象展开一场追逐与较量。
鬣狗，这非洲大草原上的无情杀手，是强大的陆生肉食动物。尽管它们的体型并不如大象那般庞大，但它们的实力却不容小觑。在追逐中，一只的母象终于不堪其扰，倒在了鬣狗的猎食之下。
鬣狗的猎食手段极其残忍，它们利用”掏肛技巧”猎物。被掏肛的大象疼痛难忍，防抗无力，最终只能束手就擒，成为鬣狗的美食。更令人心痛的是，的母象腹中的小象也难逃厄运，被鬣狗残忍地取出。
尽管这一幕幕看起来非常和残忍，但这就是非洲大草原的真实面貌，大自然最真实的写照。或许在我们的眼中，鬣狗的猎食行为显得非常无情和野蛮，但这正是它们生存的方式。
那么，鬣狗究竟是不是狗呢？
实际上，尽管鬣狗的名字中带有”狗”字，并且外貌和行为与狗有些相似，但它并不是犬科动物。相反，它属于猫型总科，与猫科动物有着更为亲近的关系。
鬣狗与狗的头部虽然相似，但仔细观察就会发现它们的不同之处。鬣狗的吻部较短，牙齿更大，特别是臼齿和前臼齿更加巨大，这使得它们的咬合力更加强大。鬣狗的舌头也与猫科动物一样，粗糙且长满倒刺。
在身体形态上，鬣狗的身形比狗更加庞大，脖子更长且粗壮。它们的奔跑姿势可能不太优雅，但跑起来却非常迅速且有耐力，时速可达每小时50-60公里。
鬣狗的毛发也与众不同，多为棕或棕褐色，并带有许多不规则的黑褐色斑点。
基因测序技术为我们揭示了鬣狗与犬科动物的进化关系。资料显示，食肉目的共同祖先在始新世中期的地球气候变寒冷和干燥导致的森林面积减少后开始分化。一部分留在森林的祖先成为了猫型总科的祖先，而来到陆地的则成为了犬型总科的祖先。后来，一部分猫型总科的动物进化成了獴总科，最终进化出如今的鬣狗科。
鬣狗科的进化包括巨大的身型、善于奔跑的能力和强悍的战斗力，这些特点与同地区的非洲野狗相似，但也存在明显的区别。
鬣狗并非犬科动物，而是与猫科动物有着更近的亲属关系。我们不应该再将其误认为是犬科动物了。
