经过全新设计的Maxima在1988年10月24日面世，成为备受瞩目的车型。这款车型被定位为中型车，内部代号为J30。其更大的尺寸使得它成为继马自达929之后在北美销售的第二款日本轿车。日产公司在北美销售的第三代Maxima车窗上使用了独特的”4DSC”标识，将其打造成一款运动型轿车。这款车也曾在日本短暂销售，替换了日产Leopard轿车。到了1991年8月，Maxima进行了更新，增加了驾驶员侧的安全气囊，使其安全性得到了进一步提升。这款更新后的车型并未继续在日本市场推出。
当时，Maxima搭载了功率强劲的3.0升VG30E V6发动机，可输出高达160马力。从1991年开始，SE车型更是升级到了拥有更高性能的VE30DE发动机，能够输出高达190马力的动力。在市场上，从1989年至1994年的GXE车型以及从1989年至1991年的SE车型均采用了VG30E发动机。这款发动机不仅配备了自动和手动变速箱车型的可变进气歧管技术，而且具有独立尾臂后悬架和电子超声悬挂系统，使驾驶体验更加流畅和稳定。GXE车型还配备了先进的数字触控进入系统，允许车主通过前门把手上的集成键盘方便地降下车窗和打开天窗。该车型还配备了行业领先的抬头显示器之一，将车速的全息图像投挡风玻璃上的小屏幕上，提升了驾驶安全性。
对于SE车型来说，VE30DE发动机是其专属的。这款发动机采用了先进的技术，包括铝制缸盖、双长度进气歧管、可变进气门正时、线圈点火系统以及限滑差速器等。它最大可输出高达190马力和258牛米的扭矩，为车辆提供了出色的动力表现。SE车型还配备了独特的运动配置，包括白色面盘仪表、扭叶式涡轮轮毂、车身同色格栅等。它还提供了可选的5速手动变速箱和更为坚固的运动悬挂系统。
值得一提的是，在同期，Maxima首次进入欧洲市场并取代了Laurel车型。欧洲市场的车型系列包括配备单凸轮轴VG30E发动机的3.0、3.0 S和3.0 SE等版本。这款发动机可输出高达168马力，满足了欧洲市场的需求。而在同一时期，日产还推出了另一款蓝鸟Maxima旅行车，其配备了VG20ET发动机，直到U13蓝鸟的推出后才逐渐被取代。而Avenir则完全取代了蓝鸟旅行车的地位。
