手刹和P档虽然都是用来停车，但它们的原理确实完全不同。手刹，全称是驻车制动器，它是一种机械制动装置。当驾驶员踩下手刹时，通过一根钢缆或液压系统，将制动力传递到车轮上，使车轮固定住，从而防止车辆在静止状态下发生滑动。手刹通常作用于后轮，有些车辆也配备前轮手刹。手刹的优势在于结构简单、可靠性高，即使在车辆发生意外时，也能有效地保持车辆稳定。
而P档，全称是驻车挡，是自动变速箱的一个特定档位。当驾驶员将挡位切换到P档时，变速箱内部的驻车机构会自动锁住驱动轴，从而防止车辆在静止状态下发生移动。驻车机构通常是一个带有棘爪的齿轮，它会与变速箱输出轴上的齿圈啮合，形成一种机械锁止状态。P档的优势在于操作方便，只需轻轻拨动挡杆即可，而且可以提供更加可靠的停车保障。
总的来说，手刹和P档虽然都是用来停车，但它们的工作原理和适用场景有所不同。手刹适用于需要长时间停车或者在没有P档功能的车辆上使用，而P档则适用于大多数自动挡车辆，操作简单且停车安全。驾驶员在使用时应该根据实际情况选择合适的方式，以确保车辆的安全和稳定。