气门数量与构造
国产发动机通常每缸配备2个气门，即一个进气门和一个排气门。相较之下，国外轿车发动机更普遍采用每缸4气门结构，具体为两个进气门和两个排气门，这种结构能提高进气和排气的效率。近期，部分国外公司开始探索每缸5气门结构，即三个进气门和两个排气门，旨在增大进气量，使燃烧更为充分。但要注意，气门数量并非越多越好。5气门结构固然能提高进气效率，但其结构极为复杂，加工难度大，应用相对较少。
气缸的排列方式
通常5缸以下的发动机气缸采用直列式排列，这种排列方式较为普遍。少数6缸发动机也采用直列方式，其气缸体呈现一字排开，这种结构的缸体、缸盖和曲轴相对简单，制造成本较低，且低速扭矩特性优异，燃料消耗少，尺寸紧凑。直列6缸发动机的动平衡性能良好，振动相对较小。而对于6至12缸发动机，多数采用V形排列。V形排列即气缸分四列并错开一定角度进行布局，这种设计使得发动机形体更为紧凑。V8发动机结构较为复杂，制造成本较高，应用相对较少。而V12发动机体积过大、重量过重，仅有个别高级轿车才会使用。
关于缸数
汽车的发动机常用的缸数有3、4、5、6、8缸等。通常排量1升以下的发动机采用3缸设计，2.5升左右的发动机一般为4缸，3升左右的发动机通常采用6缸设计，4升左右的则为8缸，而5.5升以上的则多使用12缸发动机。在同等缸径下，缸数越多，排量越大，功率也就越高。而在同等排量下，缸数越多，缸径相对较小，这使得转速提高，进而获得更大的提升功率。
