985工程和211工程是中国政府为建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学而实施的重点工程。它们的主要区别在于入选的大学数量、历史背景、资源投入以及发展目标等方面。
985工程，全称为“985工程优势学科创新平台建设”，是1998年5月提出的，旨在建设若干所世界一流大学，入选的大学数量较少，共有39所。这所大学通常被认为是中国最顶尖的高等学府，享有国家优先政策的支持，包括资金投入、科研资源、人才引进等方面。
211工程，全称为“面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科”，是1995年提出的，旨在面向21世纪，重点建设约100所高等学校和一批重点学科。与985工程相比，211工程的入选大学数量更多，共有110多所。这所大学在教育资源、科研能力、学科建设等方面也享有国家的重点支持，但总体上与985工程相比，资源投入和优先政策的支持相对较少。
总的来说，985工程和211工程都是中国政府为了提升高等教育水平而实施的重点工程，入选的大学都享有国家的重点支持和资源投入。但985工程的入选大学数量较少，被认为是中国最顶尖的高等学府，享有更多的国家优先政策的支持；而211工程的入选大学数量更多，虽然也享有国家的重点支持，但总体上与985工程相比，资源投入和优先政策的支持相对较少。