在明兰与贺弘文的议亲之际，由于双方祖母的旧交，两个年轻人的相识相知，前期进程颇为顺利。
明兰与贺弘文之间的交往充满欢声笑语，贺弘文对明兰深情款款，每日送上吃食、玩具，使得莫苍斋的丫鬟们都对他心生喜欢。
就在婚事即将成定局之际，突然出现了一位青梅竹马表妹曹锦绣，她坚决要求贺弘文娶她为妾，声泪俱下地请求一个生存的出路。
明兰是个心思缜密的女子，她的智慧和计谋胜过盛家所有女眷。面对这种情况，她虽然拥有应对的手段，但出于对夫妻关系的担忧，对婚后的生活感到犹豫。
盛家的庶子长枫，虽多年苦读只是举人，才识不足，为人又好色。即便如此，柳家仍愿意将嫡女嫁给他，宁愿得人也愿意退掉与蒋家的旧订婚约。
原因是蒋家的公子在迎娶柳氏前已经有一个受宠的丫头，两人甚至育有一子。贵妾的威力极大，大多数女子在选择夫婿时都会避开有贵妾的家庭。
但盛家的墨兰却选择了逆流而上，证明自己的实力。梁晗的情况与子相似，家中已有宠爱的春珂，还生有一子。但墨兰却用尽心思要嫁入梁府，不惜牺牲自己的名誉和盛家的声誉。
同样面对贵妾的情况，为什么柳家宁愿将女儿下嫁给庶子，而墨兰却积极要嫁给梁晗呢？
梁晗虽然有名声在外的花心，但春珂只是远房亲戚，因意外而扬言要进门。梁晗的母亲吴子虽然疼爱春珂，但平日也对她有所管束。
而蒋夫人对子的宠爱近乎无底线。子在守孝期间与自己的丫鬟并，蒋夫人不仅不阻止，还包庇纵容。新媳妇进门后，将面对的是一个已经存在妾室和儿子的家庭。
吴子对子的行为十分不满，认为蒋夫人过于溺爱儿子，导致家庭秩序混乱。她希望找个能管的住家里妾室的儿媳妇进门。而墨兰看到了这个机会，即便日后要与一群小妾争斗，她也愿意尝试。
墨兰和柳氏选择了不同的路线。墨兰在林小娘的影响下，追求的是抓住男人的心以获得富贵。她学习打扮、展现才情，寻找有钱的男人攀高枝。而柳氏则遵循家风，学习女红规矩和诗书礼仪。
柳家希望女儿能相夫教子，因此更看重女婿的人品和家风。而墨兰为了嫁入豪门不惜牺牲一切。她的优势在于有吸引男人的美貌和才情以及对付其他女人的手段。在书香人家长大的柳氏没有这些压力但在选择伴侣时也面临着种种困境和压力：对于和花边新闻不断的子她没有安全感对于夫君不靠谱的家风深恶痛绝所以对于低嫁选择了长枫虽然长枫也是但至少婚后可以他让他成为女儿奴而墨兰选择梁晗则是看到梁府可以给她机会施展手段对抗春珂争夺地位即便日后要与一群小妾争斗也在所不惜两人的选择都是权衡了个人利益后的结果无论最终结果如何至少她们都努力争取过自己的未来幸福
